第五章

馬車在落魂峽中狂奔。

山穀狹窄，兩側崖壁如刀削斧劈。

雪花被狂風卷著，橫衝直撞，打得車壁劈啪作響。

九霄一手緊握韁繩，一手按住左肩傷口。

劇毒正隨血液蔓延。

整條左臂漸漸麻木失去知覺，寒意順著經脈向心肺侵蝕。

他必須盡快運功逼毒。

身後隱約還有追兵的火光閃動，喊殺聲雖遠了卻未消失。

那些人隨時都可能追上來。

他咬牙催馬，目光掃過車廂內。

少女依舊昏迷不醒，歪倒在鋪著錦緞的坐榻上。

大紅色的嫁衣鋪散開，像一朵凋零的牡丹。

衣角處躺著宮婢的人頭。

她呼吸微弱，麵如白紙，若非胸口尚有起伏，幾乎與死人無異。

究竟是什麼藥，竟能讓人昏迷至此。

九霄蹙眉，順手拎起人頭拋入一旁野草中。

來不及細想，官道危險，九霄勒馬轉向朝東北方一片黑沉沉的密林而去。

林間積雪更深，行進艱難。

深入林中約二裏，找到一處背風的山坳。

坳中有間破敗的木屋，似是獵人廢棄的落腳處。

屋頂塌了半邊，但四壁尚存，勉強能擋風雪。

九霄停下車，先側耳傾聽四周動靜。

隻有風聲嗚咽，落雪簌簌。

鬆一口氣縱身躍下車轅，掀開車門錦簾。

公主仍昏迷著。

他探手試她鼻息，微弱但均勻，又按她腕脈，脈象虛浮紊亂，不死也折了半條命。

九霄不再猶豫，將人打橫抱起。

入手輕盈，竟被這重量閃了一下。

少女的身體柔軟溫熱，帶著一股淡淡的幽香，撲入精壯的胸膛，讓他的步伐放輕了許多。

把人抱進木屋，本想直接扔在破木床上。

可床上積了厚厚一層灰，九霄猶豫片刻還是折返回去，從車上扯下一塊錦墊鋪上，這才將溫軟柔弱的少女安頓好。

轉身出屋，去處理馬車。

解下套索，輕拍馬臀，馬兒嘶鳴一聲，奔入林中。

九霄將車轅與車廂的連接處用短刃撬鬆，又尋了塊尖石，狠狠砸向車軸榫頭。

木裂聲沉悶，反複十餘下，車軸終於斷裂，整乘車廂歪倒在地。

又從殘骸裏翻出幾隻錦盒，打開看時，一盒是幾件鎏金銀飾，成色尚可，一盒裝著十來片金葉子，薄如蟬翼。

最底下那盒竟是半盒黍米餅，硬得能硌牙。

這便是安國公主的全部陪嫁了。

九霄訕笑，皇帝老兒竟比他九霄還摳。

風雪停了，林間一片死寂。

關上門，堵住門縫窗洞，屋內頓時暗了下來，隻剩縫隙透進的微光。

九霄這才有空處理自己的傷。

左肩傷口已烏黑發紫，麻木感蔓延到半個胸膛。

他盤膝坐下，從懷中掏出一個皮囊，倒出幾枚藥丸吞下，又取出一把小刀，在燭火上烤了烤，咬牙剜開傷口皮肉。

黑血汩汩湧出，滴在地上，竟發出滋滋輕響，腐蝕出一個個小坑。

毒烈至此。

他額上滲出冷汗，手下卻穩如磐石，一點點將腐肉剔去，直到流出鮮紅的血，才撒上金創藥，撕下衣襟包紮。

剛包紮完，身後傳來細微的窸窣聲。

九霄回頭。

床上，薑令儀正拿著刀對準自己的咽喉。