第十章 母女密談

黃昏漸沉，客院一帶格外僻靜。

李文鳶孤身一人，躡著腳步，行走在通往客院的青石小徑上。

她褪下白日那身招眼的錦緞衣飾，換了一身藕荷色素麵襦裙，這般裝束籠在漸暗的天光裏，最是不惹人注意。

她本就是特意而來。

一個時辰前，她親眼見那抹碧色沉落水底，心頭積鬱的惡氣散了大半，當即轉身離去。

可事後卻聽聞，那人竟被救了上來，救人的還是謝行舟！是那個人人都道是病秧子的謝行舟。

方才在飛鳶閣，翠玉替她捶著腿，輕聲道：“小姐，您方才不曾去前廳瞧著，實在可惜。”

“謝公子議事之時，雖麵色尚白幾分，可那周身氣度風骨，絕非尋常商賈子弟可比。便是老爺同他說話，也處處帶著客氣禮遇呢。”

這話如一根刺，輕輕紮進李文鳶心底。

她偏要親自看上一看，這個能讓父親都另眼相待、客客氣氣的謝行舟，究竟是何等模樣。

行到回廊轉角，她驀地停步，閃身藏進一叢茂密的湘妃竹後。

此處位置恰好，既能看清客院院門，又能將自己掩得嚴實，絕不輕易被人發覺。

須臾，客院木門“吱呀”一聲輕響，緩緩推開。

當先走出一名青衣小廝，手捧托盤，其上疊著數件濕衣。

月白外袍、淡青中衣，衣料上還凝著未幹的水漬。

緊隨著，一道身姿立在門廊之下。

暮光斜斜傾灑，落滿他一身。

李文鳶的呼吸，幾不可察地頓了一瞬。

那是一個清瘦頎長的男子，穿著一身新換的素青直裰。

許是剛更衣完畢，他正在整理袖口，手指修長白皙，動作不疾不徐。

旋即，他微微抬起了頭。

側臉輪廓分明，鼻梁挺直，下頜線條幹淨利落。膚色雖帶著久病之人的蒼白，卻襯得眉眼愈發漆黑深邃。

他唇色淺淡，此刻正微微抿著，似在隱忍幾分不適，間或以拳抵唇，低低輕咳兩聲。

那咳嗽聲極輕，被他刻意壓抑著，反倒透出一股隱忍的克製。

可真正讓李文鳶心頭一跳的，是他周身那股氣質。

既無商賈之家的銅臭，也無尋常文人的迂腐，反倒帶著一種沉靜疏離的清貴。

他立在那裏，明明身形單薄，卻恰似一竿修竹，風雨難折。

這......這就是謝行舟？

那個她嗤之以鼻、斷定活不了多久的病秧子？

那個她認為李雲姝嫁過去就是跳火坑的商戶之子？

李文鳶的手指無意識地攥緊了竹葉，葉片邊緣劃過掌心，帶來細微的刺痛。

就在這時，謝行舟似是察覺了什麼，目光徑直朝她藏身的竹叢方向掃來。

那目光極淡，隻是輕輕一掠，並未作半分停留。

可就在那一瞬，李文鳶隻覺自己所有隱秘心思，都被他一眼看穿。

臉頰莫名燥熱起來。

旋即，那清瘦身影邁步走下台階，沿著回廊朝外院行去，背影依舊挺拔，步態從容，全無病弱之人的虛浮飄搖。

直至那道身影徹底消失在月洞門後，李文鳶才緩緩從湘妃竹後走了出來。

掌心早已被竹葉劃開幾道淺紅印痕，她卻自始至終渾然未覺。

她心下驟然大亂，初見時的失神錯愕、錯判其人的惱恨，到最後，盡數被滔天的嫉恨壓蓋而去。

憑什麼？這般清雋卓絕的人物，到頭來竟要歸了李雲姝，平白讓她占了這般好處？

李文鳶猛地旋身，指尖指甲深深陷進掌心肉裏。

一股難言的酸澀悶意，在胸腔之中翻攪衝撞，揮之不去。

“小姐？”翠玉不知何時尋了過來，小心翼翼地看著她陰晴不定的臉色，“您怎麼在這兒？夫人說找您。”

李文鳶深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

“走，去母親那裏。”

不多時，她們便到了李夫人的住所。剛一進門，李文鳶便哭著撲向李夫人，喊道：“母親！”

李夫人示意丫鬟離去，此刻屋內隻剩下母女二人。

李文鳶哭訴道，“您難道真要看著那賤人風風光光嫁去謝家？”

“鳶兒，你也太胡鬧了些。”李夫人停止轉動手中的佛珠。

“母親，您都知道了？”

李文鳶眼眶一紅，委屈湧上來，“我就是看不慣她得意的樣子！一個庶女，憑什麼得到這潑天的富貴！”

“她配不配，不重要。”李夫人看了一眼窗外，確認無人。

“我已經敲打過了，她這次落水，就隻是意外，和你毫無幹係。”

李夫人放下佛珠，伸手將女兒拉到身邊坐下，“重要的是，謝家這門親事，如今對咱們李家，尤其是對你有多要緊。”

李文鳶怔住：“對我？”

“你爹是正三品禮部尚書，聽著風光。”

“可禮部是什麼地方？清水衙門。一年到頭的俸祿，加上各種孝敬，滿打滿算也就這些。”

李夫人起身在匣子裏抽出一本賬冊翻開，李文鳶看去，那數字確實不算豐厚。

“可你爹在朝中要維係關係，門生故舊要打點，同僚紅白喜事要隨禮，年底各處的孝敬更不能少。”

“這些，哪一樣不要銀子？光靠俸祿，咱們這尚書府的門麵，早就撐不下去了。”

她合上賬冊，目光變得深邃：“還有你姨母。”

提到宮裏的貴妃姨媽，李文鳶神色一凜。

“你姨母在宮中得聖寵，看著風光，實則全是銀子堆出來的體麵。”

“太監宮女需得時時打點，皇後，妃嬪要費心周旋，太後。太妃，那邊的節禮，也半分輕慢不得。”

“宮裏的人，眼睛都毒得很，你給得少了，或是送得遲了，轉眼就有閑話編排出來，傳到聖駕跟前，便是禍事！”

“可、可爹不是還有那些產業嗎......”李文鳶小聲的嘟囔道。

李夫人搖了搖頭，“那些田莊鋪子的進項，勉強夠撐著府裏的開銷罷了。”

“真能解眼下燃眉之急的，像謝家這般能一次性掏出大筆現銀的人家，放眼京裏也沒幾個。”

說著，她重新挪回女兒身邊坐下，“謝家的聘禮單子，你爹已然給我瞧過。”

“現銀五萬兩，江南織造專供的上等雲錦，還有好些古董字畫......全數折合下來，少說也值十萬兩銀子！”

李文鳶的眼睛“唰”地瞪圓，喉間竟莫名發緊。

她早知道謝家有錢，卻從未想過，他們出手竟這般豪奢！

“這筆錢，你爹要留三成打點官場，前兒你舅舅攤上了點事兒，正需要你爹打點呢。”

“你姨母宮裏需兩成，宮裏的用度半點省不得。”

“剩下的，都是給你攢的嫁妝。”

“我的？嫁妝？”

“你是李家嫡長女，將來自然是要風風光光大嫁的，怎能少了豐厚的嫁妝撐場麵？”

李夫人撫摸著女兒的發髻，眼神裏滿是慈愛。

“可、可我咽不下這口氣！”李文鳶攥緊了拳頭，“看她得意，我......”

“咽不下也得咽。”李夫人輕輕按住李文鳶的手。

“鳶兒，你要記住，小不忍則亂大謀，你這一世，爭的是將軍正室之尊，攬誥命欽封之榮，守子孫萬代之殷富。”

“不是一個商賈之婦、一個庶女能比的。”

“母親，女兒明白了，為了大局，為了女兒的前程，暫且，讓她得意幾日。”

李夫人終於露出了一個真心的笑容，她替女兒理了理鬢角。

“這才是我的好鳶兒。記住，真正的贏家，不是看誰一時得意，而是看誰笑到最後。”

她頓了頓，又輕聲補了一句：“況且，謝行舟那身子骨......又能護她幾日呢？等他兩腿一蹬，謝家內宅是誰的天下，還未可知。”

“一個病秧子，一個衝喜的庶女。這樣的婚事，開頭再風光，結局又能好到哪裏去？”

李文鳶站起身，對著母親盈盈一拜：“女兒謹記母親教誨，絕不再生事端。”

李夫人滿意地點頭，將女兒送出房門，李文鳶眯了眯眼，望向偏院的方向。