第十八章 深宮難捱

第十八章 深宮難捱

她在這後宮裏熬了多少年？從選侍到修媛，一步一步踩著別人的裙角爬上來。她何嘗沒有想過先懷上龍嗣——為此她用過多少法子，求過多少簽，喝過多少苦澀的藥湯？

偏偏肚子不爭氣。

偏偏讓婉婕妤搶了先。

那個整日繃著一張端莊臉、滿嘴"臣妾不敢"的女人，居然先她一步懷上了孩子。

戚修媛攥緊了窗框，指甲嵌進木頭裏，嵌出幾道淺淺的痕跡。

她轉過身來，目光像一把磨了多年的鈍刀，不鋒利，可絞起肉來疼得人想死。

"翠屏。"

"奴婢在。"

"傳話下去——明日備一份厚禮送去雲光殿，就說本宮聽聞婉姐姐有喜，不勝歡喜，特來道賀。"

翠屏一愣，"厚禮？"

戚修媛對著鏡子慢慢理了理鬢角的流蘇，唇角的弧度精確得像用尺子量出來的。

"有多厚送多厚。把那對碧玉如意也帶上。"

翠屏不敢再多問，低頭退了出去。

殿中隻剩戚修媛一人。她坐回妝台前，拿起那支眉筆，重新描那根眉。手很穩，沒有什麼顫抖。

眉描好了，她對著鏡子裏的自己看了片刻，忽然伸手抄起妝台上那隻定窯白瓷粉盒——手臂抬到一半，又放了回去。

"不急。"她對鏡中的自己說，聲音輕得像呢喃，"不急。"

——

後宮風向的轉變比楊嫻預想的還要徹底。

短短三天之內，雲光殿門前的石階快被踩出坑來了。大大小小的嬪妃，有頭臉的派貼身宮女送禮送補品，沒頭臉的就想方設法在雲光殿附近的花園"偶遇"紙鳶或者婉婕妤身邊的其他侍女，遞上幾句好話，求個混臉熟的機會。

就連禦膳房那邊都變了——楊嫻去領份例膳食的時候，管事太監比上個月客氣了不止三分。

"楊常在，這是您的份例。"那管事太監笑眯眯的，親手把食盒遞過來，"對了，聽說楊常在跟婉婕妤娘娘交情不淺？回頭娘娘若想吃什麼特別的，盡管跟小的說一聲，小的一定用心預備。"

楊嫻心中了然。她跟婉婕妤哪有什麼"交情不淺"？不過是在賞蘭宴上說了幾句花食的話，被人傳來傳去傳走了樣。可這時候解釋無益，她笑了笑，不點頭也不否認，客客氣氣地謝了便走。

回去的路上，她經過延禧宮後麵的小徑，遠遠看見一個人影站在那棵老槐樹下。

寧才人。

寧才人穿了一件月白色的素麵長裙，手裏拿著一卷書，看樣子是在等人。她身後的小宮女阿朵站得板板正正，一臉嚴肅地給她打著扇。

兩人目光隔空碰上了。

寧才人對她微微點了下頭，唇角牽出一個極淡的笑。

楊嫻也點了點頭，然後錯身而過。

走出去七八步，她聽到阿朵在後麵小聲說了句什麼，寧才人隻回了一個字："嗯。"

楊嫻沒有回頭。

她心裏明白，寧才人大概也在消化這個消息。婉婕妤有了孩子，對寧才人來說是一個信號——婉婕妤的刀，暫時不會再對準她了。

一個懷了龍嗣的婕妤，犯不著去跟一個才人較勁。

可"暫時"二字，就像頭頂上那片正在聚攏的雲，天知道什麼時候會落下雨來。

婉婕妤有喜的頭半個月，雲光殿一切安穩。

太醫院的方院使每隔五日來請一次脈，每次都說胎象平穩、母體安康，紙鳶便笑吟吟地送上茶點和紅封。婉婕妤的臉色一天比一天紅潤——倒未必全是養胎養出來的，被全後宮捧著的感覺自然養人。

皇帝半個月裏來了三次。每次待的時間不長，但每次都帶著賞賜。頭一回是一串南海珊瑚手串，第二回是一幅前朝名家的仕女圖，第三回直接讓人抬了一座紫檀木鑲螺鈿的搖籃來。

這架勢擺出來，滿宮上下沒人看不懂——婉婕妤這一胎，皇帝看重。

可楊嫻總覺得哪裏不太對勁。

這天傍晚，她把做好的那雙小虎頭鞋連同一碟新做的梅花山藥糕一起，托紙鳶轉交給了婉婕妤。紙鳶的態度比從前熱絡了許多，臨走時還多說了兩句——

"楊常在有心了，娘娘前幾日還念叨您那梅花糕的味道呢。等娘娘身子再穩當些，到時候請您過來敘敘話。"

楊嫻道了謝，轉身往回走。

路過雲光殿西側的角門時，她腳步忽然慢了。

那道角門半掩著，門口站著一個穿青色比甲的宮女，身形瘦小，低著頭像是在等什麼人。楊嫻多看了一眼——那張臉有些眼生，不像是雲光殿原來的人。

宮女似乎感知到了她的目光，猛地抬起頭來。四目相對的瞬間，宮女的瞳孔縮了一下，扭頭就閃進了角門裏。

楊嫻皺了皺眉，繼續走路，沒有多管。

可那張臉她記住了。

回到小院後，她跟茉莉提了一嘴。

"雲光殿西角門那兒，我看見一個陌生的宮女。穿青色比甲，瘦瘦的，下巴尖尖的，左邊臉上有顆小痣。"

茉莉想了想，"會不會是新撥過去的？婉婕妤有了身孕，內務府加了好幾個人手伺候。"

"也許吧。"楊嫻沒再追問。

她不知道的是，那個下巴尖尖、左臉有痣的宮女名叫秋桐，半個月前才被分配到雲光殿做粗使丫頭——灑掃庭院、搬運雜物這類不起眼的活兒。

她更不知道的是，秋桐進雲光殿之前，在永和宮洗了三個月的衣裳。

——

戚修媛的布局，比楊嫻想象的要早得多。

早在婉婕妤被診出有孕的第二天，她就開始了動作。

翠屏帶著那對碧玉如意去雲光殿道賀的同時，戚修媛自己在永和宮的小書房裏見了一個人。

這人不是宮女，也不是太監，而是一個在內務府管分配宮人的八品小吏。姓趙，人稱趙管事，是個四十來歲的幹瘦男人，一雙三角眼滴溜溜地轉，看著就不是個省油的燈。

趙管事在永和宮待了不到一刻鐘便走了。走的時候袖子裏多了一隻沉甸甸的荷包，裏麵塞著五十兩銀子和一張寫了名字的紙條。

三天後，秋桐被調入雲光殿。

秋桐今年十七歲，是去年秋天由河間府送進宮的一批宮女之一。沒什麼背景，沒什麼靠山，長相也平平無奇。這樣的人在宮裏多如牛毛，丟進人堆裏找都找不出來。

她被選中的原因也很簡單——她有一個被賣去了教坊司的親姐姐。

戚修媛手裏捏著這張牌。