第3章江上“銀子”

“哎，怎麼停了？”徐姨發現小舟停止了前行，搖櫓聲也沒了。

徐姨看了一眼燈下的三小姐，見她睡得安靜，就起身鑽出船艙。到了艙外，徐姨向站在船頭的沱翁叫問道：“怎麼不走了？”

沱翁並沒回答，仍站著，雙目盯著前方。

徐姨上前來，又叫問一句：“你停下來幹嘛？”

沱翁指了指一個地方：“好像不對勁兒。”

那個地方和他們停在這裏的這片水域是一樣的，沒太大區別。徐姨瞧見的是黑糊糊一塊，什麼也沒有，她帶著一絲怨怒道：“有啥不對勁兒，島主讓我們離島，你耗這兒幹嗎？”

沱翁道：“你再仔細看看。”沱翁與楠江朝夕相處幾十年，楠江有一點波浪一點異常，他都能覺察出來。

徐姨借著江麵反映的波光，努力地望，還真有所發現。在那遠處的水域偶然有些白點子，那些白點子泛出朦朧的白光，看久了，竟與原本碧清的江水毫不相融，因而看的時間一長，就刺眼，使人心頭生出悶而不快的情緒。

那的確是不對勁兒的，一個楠江上出現的異象。

“那是什麼呢？”徐姨問道。

沱翁的濃眉花須浸出憂愁，道：“不知道。楠江從沒有這樣的現象。”

“那還不簡單，過去看看就清楚了。”徐姨道。

沱翁沒說話了，搖櫓，接近那片白點子。

越近，白點子越清楚，因為夜色，反顯得白點子紮眼。

靠攏白點子邊緣，一股濃烈的氣味撲麵而來，沱翁搖櫓的手忽然僵住，臉色死灰，好像闖入了一個陷阱。

“怎麼，這是什麼味？”徐姨拉長臉，鼻子很反感這種氣味。

沱翁雖然沒有搖櫓了，舟還是慣性地滑行了一段水路，直闖進白點子水域之中。

那種氣味異常濃烈，幾乎刺得人的鼻子難受。

徐姨經不住咳嗽幾聲，忍不住怨道：“這味兒怎麼聞著像腥......”

沱翁煞白了臉，這樣的氣味使他心裏一陣震顫，疼痛。

“哎呀，熏死了！什麼呀？徐姨——”

艙裏傳來三小姐碧水清的叫聲。徐姨也不管眼前的白點子的事了，轉頭跑進艙裏。

“水清，醒啦。”

徐姨看到水清正揉著眼睛，一副被攪擾美夢的怨氣樣，就笑著道：“醒了就好，來，喝口醒神茶。”

水清接過徐姨遞來的茶杯，小喝一口，剛喝，卻噴出口來：“什麼味道呀，臭死了。”

徐姨好笑，斥道：“小丫頭，醒神茶苦了點，還沒你說的嚴重到臭。”

“不是呀，徐姨，這茶真臭哩，還有這船，怎麼也臭，還有——”水清為驗證自己沒說謊，還深吸一口氣，“這空氣也變臭了。”話沒說完，她就被“臭”嗆了，不得不咳嗽出聲。

徐姨覺得三小姐有意思，真正是個小丫頭，可她聞到的“臭”確是真的。徐姨就想到了白點子，心頭驀地不安。她拉起水清，道：“我們出去瞧瞧。”

水清邊走邊埋怨：“到處都臭，是誰搞的鬼。”

剛走出艙，水清就大叫起來：“哇，這麼多銀子！”徐姨糾正道：“傻丫頭，銀子怎麼可能浮在水麵？”水清想想也有道理，“不是銀子會是啥？”說著便跳到舟邊，打算撈起來看看。

這時舟首的沱翁喝叫一句：“三小姐，別——”

慢了，水清已經撈起一塊“銀子”，可她剛剛抓住，便趕緊扔開，呱哇叫道：“是什麼呀，軟不溜鰍？”還下意識甩手，似乎要把手上沾的晦氣甩掉。

徐姨忙拉過水清，慍色道：“我的三小姐嘞，這是在江麵，你這樣沒輕沒重，出個什麼閃失，讓我怎麼向島主交代喲。”

水清咯咯而笑，卻把注意力盯向江麵的“銀子”，她感覺那的確不是銀子，倒像一個生物。

“讓我看看。”沱翁俯到舟旁，以一個竹網將一個白點子撈上船，然後上前一看，臉都白了。

“這是魚麼。”水清認出這是一條銀白色的魚。

徐姨奇怪的問：“這魚死了？難道江上這些——都是魚，都——”

沱翁的身體不由抖動，他蹲下觀察一番。這是一條奇特的魚，頭大身小，尾巴宛如一柄扇，腮邊各伸出一個腳掌，眼球湛藍發亮，不一會，魚身上便起了殼，然後響起輕微地簌簌聲。從魚身上脫下的竟是一葉葉銀片，而魚的軀殼由此呈現醜陋。這層銀片便是它華貴的外衣！

“哇，真的是銀子！”水清拾起銀片，端詳，讚歎而好奇。

徐姨驚奇道：“莫非這是——”

“銀掌魚。”

沱翁沉沉低語。

“銀掌魚不是楠島富庶繁榮的象征麼？——怎麼死了？”

沱翁麵色凝重：“銀掌魚生長於楠江深水域，很少浮到表層水麵，它們靠吃一種含銀的泥沙為生，久而久之，身上就長出銀片，有了這層銀片，它們就有了一層堅固的外殼，任什麼凶狠的魚類也奈何不了它們，它們因此成為楠江最漂亮的魚。銀掌魚每五年換一次殼，它們的殼便是我們楠島通行的貨幣銀片。銀掌魚天生紀律性強，它們換殼統一去一個地方，而楠島的銀庫便是銀掌魚換殼的地方。這個地方非常隱秘，除了島主和銀庫長，沒人知道在哪裏。因了銀掌魚，楠島才富庶安定，幾百年如一日。而且銀掌魚壽命很長，根據《楠經》記載，最短的壽命也在三百年左右。我們撈上來這隻銀掌魚，估摸著也有一百多年了。“

水清將魚脫下的銀片紛紛裝進口袋，道：“銀掌魚怎麼死了？這麼多，恐怕一條船還裝不下呢。不如回去叫爹派幾艘船，把這些個銀掌魚全撈起來，那是多少銀片啦。”

徐姨覺得此事蹊蹺，阻止水清道：“你呀，就知道玩，沒個正經，也不想想這銀掌魚的死。”

“死就死啊，有這麼多現成的銀片可拾，幹嘛不拾，這麼一大片銀掌魚的銀片，比島裏的銀庫還多哩。”

徐姨沒理會水清，直問沱翁：“你看這是怎麼回事？”

沱翁感到不安，籲出口氣：“昨天還好好的，忽然就要離開楠島，而且情勢緊急，現在又遇到銀掌魚悉數死亡——”沱翁忽然停頓，沒往下說。

徐姨急著開口：“那預示著什麼？”

“我想島主應該清楚。”沱翁道。

“說了等於白說。”徐姨怨道，“要是島主肯說，早就說了，他吩咐我們護送三小姐離開，我就有種預感，照目前的征兆看，一切絕非偶然。”

沱翁亦有此同感，而究竟要發生什麼，誰又能預測？

“嚇，大驚小怪，死幾條魚有啥大不了，難不成天還塌下來？”水清到舟邊又撈了幾條銀掌魚，不一會她手上的袋子就裝滿了銀片。

徐姨看看天，暗沉沉的，再看看這一大片死亡的銀掌魚，一股壓抑灌滿胸口：“隻怕我們遇到麻煩，楠島遭劫啊。”

水清嗬聲道：“我們回去吧，回去給爹說死了魚。”

“回去？”徐姨不想忤了島主的命令，可真要一走了之，盡管也是島主的意思，心裏始終放心不下。於是她把目光望向沱翁。

說實話，沱翁根本不想離開楠島，生在這兒長在這兒，幾十年了，是說離開就能離開的？但是島主之命，他不得不遵守，這是原則與職責。楠島的事不是他能做主的。如果島主都難以應付的話，他也無能為力，何況他對要發生的什麼事，毫無頭緒，楠島平靜繁榮四百年，誰能相信會發生什麼事？——然而眼前的跡象——似乎正在告訴他，一場滅頂之災正在醞釀！

“哎呀，你們到底回不回去呀？”水清煩了，撅起嘴。

徐姨堅決道：“島主已經下令我們離島，不能回去。”

“嗚——”水清吐出口渾氣。

沱翁捋了捋垂著的白須，道：“不管了，島主的話一向沒錯，我們出去。”說罷，跨步到舟首，搖櫓折道前行。

水清“唉”了一聲，鑽進了艙中。徐姨跟進去，說道：“水清，你爹叮囑的事你別忘了，別再任性妄為了。”

“我有麼？”水清回道，表現的無辜，隨及“哼”了一聲，對此表示大不滿。

徐姨微微一笑，道：“少貧嘴，要睡快睡，天亮的時候就到陸岸了。”可徐姨知道，這個黎明將異常漫長。