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十七歲那年秋，我以書院頭名的成績，拿到了國子監的保送資格。

夫子通知我的那天，周瀾難得提前回了府。

她親自下廚，為我做炙羊肉。

我靠在門框上看了她一會。

這是她第二次下廚。第一次是我入書院那日。

“謝過公主娘娘。”

“別叫公主。”

她把羊肉翻了個麵，頭也沒抬。

“叫什麼？”

她沒回答。

鍋裏的油濺了一下，她側了側身，繼續煎。

我笑了一下，回房了。

這個稱呼的事，她大概還沒準備好。

我也不急。

書院還有春闈誓師大會要準備。

那天我要作為保送生代表上台致辭。

稿子我寫了三遍，改了兩遍，周瀾又幫我劃掉了所有多餘的修飾。

“說人話。”她說。

我站在台子側麵，等著上場。

院門口傳來尖銳的馬嘶聲。

人群開始騷動。

我轉頭，看到三個漢子翻過半人高的院牆，身後跟著一女子。

娘親。

她瘦了很多，顴骨突出來，頭發亂糟糟的。

手裏還拽著一條白布，上麵寫著：

【不孝女攀附權貴，見死不救】

白布展開的一刻，全場安靜了。

娘親直接跪在場邊。

“陳靜，你給我出來。”

學子們齊刷刷回頭。

觀禮的官員和家長們手裏的扇子也不搖了，全朝院門口看去。

禮部的觀禮官臉沉了下去。

夫子站在台上，手足無措。

我站在隊伍第一排，沒動。

“我是陳靜的親娘，我生她養她，把她從這麼大，”娘親比了個巴掌大的手勢，“拉扯到這麼大！”

“她現在認了有權有勢的後娘，就不認我了，她弟弟要被人廢了，她見死不救！”

周遭開始交頭接耳。

有人皺眉，有人搖頭。

“真的假的？”

“就是那個保送的？看著挺老實的......”

“果然人心隔肚皮。”

山長的臉色鐵青。

夫子跑到我旁邊，低聲說：“陳靜，你先下去，先下去。”

禮部的官員已經開始拂袖了。

那幾個混混趁亂擠進了場中。

爹爹不知道從哪趕來。

他衝過來擋在我前麵，推開一個靠近的混混。

“你們幹什麼，我去報官了。”

那個混混一掌拍在爹爹胸口上，把他推了個趔趄。

爹爹的後腦勺磕在石階的棱角上。

他沒吭聲，但臉色刷白了。

手捂著胸口。

不對。

我蹲下去：“爹！”

他張著嘴，喘不上氣，額頭上的汗變成了冷汗。

心疾。

前世，爹爹就是心口的毛病要了命。常年操勞，心脈早就不行了。

“快去叫大夫！”

我衝周圍喊。

沒人動。

所有人都在看熱鬧。

那些剛才還指指點點的人們，站在原地，有的甚至在竊笑。

夫子慌得團團轉，不知道該先叫大夫還是先維持秩序。

娘親已經衝到了我麵前。

她拽住我的胳膊，指甲掐進肉裏。

“拿五千兩出來，不然我今天死在這，你也別想拿那個什麼保送。”

山長從台上走下來，臉色難看。

“陳靜，你的保送資格，書院要重新審議。”

演武場上一片混亂，所有人都在看我。

然後，院門被撞開了。

三隊禁軍，佩著鎏金令牌，從正門策馬而入。

周瀾勒住馬繩，從馬上翻身而下。

一步步向我走來，人群自己讓開了一條路。

她走到我麵前，站定，把娘親的手從我胳膊上掰開。

“大夫在路上了。”她說。

然後她轉過身，環顧演武場。

“本宮的女兒，誰敢動？”