第八章 站著的老鼠

“仙......仙長？”

老門子看著眼前這個頭戴五嶽冠、身穿白袍的年輕道人，愣了一下，趕緊把門推開。

“您快請進！縣太爺吩咐過了，說這幾天會有仙長來，讓小的在這兒候著。”

林雲生跨進門，問道：“你們縣太爺在衙門？”

“在在在！”老門子一邊關門一邊點頭，“縣太爺這幾晚都沒睡踏實，天天在衙門裏等消息呢。您往東走，那條最寬的街走到頭就是。”

林雲生道了聲謝，抬步沿著主街往東走。

街兩側的店鋪都上了門板，偶爾有幾戶人家的窗戶裏還透著光，但都是虛掩著的，像是隨時準備吹熄。

夜風從巷子裏穿過來，帶著一股潮濕的土腥味，還夾雜著一絲極淡的、若有若無的腥氣。

他放慢腳步，側過頭嗅了一下。

妖氣。

很淡，但確實有。

像是被什麼東西裹了一層又一層的布，隻漏出來一絲絲尾氣。

林雲生不動聲色地收回目光，繼續往前走。

縣衙很好找，一座灰磚青瓦的二進院子，門口兩盞燈籠照得門楣上的匾額清清楚楚：“清水縣衙”。

門是開著的，兩個衙役抱著水火棍坐在門檻上打盹，腦袋一點一點的。

林雲生走到近前，清咳一聲。

兩個衙役猛地驚醒，其中一個差點把水火棍摔出去，手忙腳亂地接住，抬頭一看是個道士打扮的年輕人，愣了一下，“您......您是？”

“昆侖仙門，林雲生。”他說，“你們縣令在嗎？”

“在在在！”衙役趕緊站起來，朝裏麵喊了一嗓子，“大人！仙長來了！”

不多時，一陣急促的腳步聲從大堂方向傳來，一個穿著青色官袍的中年男子快步走了出來，身量中等，微微發福，腦門上沁著一層薄汗。

看見林雲生之後愣了一瞬，大概是沒料到來的仙長這麼年輕。

但很快便拱手躬身，姿態放得很低。

“下官清水縣令周德厚，見過仙長！”

林雲生虛扶一把，“周大人不必多禮。我路上聽說清水縣最近出了妖患，您跟我細說說。”

周縣令連聲道“好好好”，側身引著林雲生往大堂裏走。

堂內點著七八盞油燈，亮堂堂的，案上攤著幾卷文書，邊上還有一碗沒喝完的涼茶。

兩人落座，周縣令先親自給林雲生倒了杯熱茶，然後才坐下來搓著手開口。

“仙長，您得救救我們清水縣的百姓啊。”

“您慢慢說。”林雲生端起茶抿了一口，沒急著催。

“事情是從五天前開始的。”

周縣令的語速不快，但能聽出底下的焦慮。

“那日入夜之後，城南突然出現了一團黑霧，霧裏有人影晃動，但看不清是什麼東西。第二天一早，就有三家住戶報了案，說家裏的男人被什麼東西抓傷了，傷口很深，像是被爪子撓的。”

他頓了頓，壓低了聲音。

“到了第三天晚上，開始死人了。”

林雲生放下茶杯：“死的是男的？”

“都是男的。”周縣令點頭，舔了舔嘴唇，“而且都是夜裏出門的人。第四天又死了兩個，昨兒晚上死了三個。下官已經下令全城宵禁，入夜不許任何人出門，但今天晚上......今晚又出了事。”

“出什麼事了？”

周縣令從案上拿起一張紙遞過來，臉色難看得很。

“今夜巡街的捕頭回來說，城南的街麵上有一大灘血，還有半截被扯斷的胳膊。人不見了，隻留下......”

他沒說下去，抹了把臉。

林雲生接過那張紙看了一眼，上麵用炭筆潦草地畫了一個示意簡圖，血跡的位置、胳膊掉落的方向都標得清清楚楚。

他放下紙，神色不變，問道：“那黑霧裏到底是什麼東西，有人看清楚了嗎？”

“沒有。”周縣令搖頭，“但下官差人去打聽過，有家老藥鋪的掌櫃說，他上半夜被吵醒，從窗戶縫裏往外瞄了一眼，看見霧裏頭有個......有個站著的大老鼠。”

“站著的老鼠？”

“對，那老掌櫃說得很肯定，說那個東西約莫有四五尺高，渾身黑毛，站得筆直的，跟人一樣。”

周縣令自己說著都覺得瘮得慌，不自覺縮了縮脖子。

“下官不敢怠慢，連夜派人往仙門送了信。”

林雲生沒有急著下結論，手指在桌沿上輕輕叩了兩下，問道：“今天晚上鬧事的地方，是城南哪條街？”

“長興街。”周縣令說得很快，“長興街中段，挨著趙家豆腐鋪子。”

林雲生站起來，把茶杯放回桌上。

“行，我過去看看。周大人，麻煩您傳個話下去，讓城中百姓今晚不管聽到什麼動靜都不要出門，門窗關好，點燈的就熄了，千萬別探頭張望。”

周縣令跟著站起來，滿臉緊張。

“仙長您一個人去？要不要下官派幾個衙役跟著？”

“不用。”林雲生走到門口，又回過頭來，“人多反而礙事。對了，您方才說那老掌櫃看見的是個站著的大老鼠。他有沒有說那老鼠長什麼樣？比如尾巴多長、耳朵多尖、毛發什麼顏色？”

周縣令想了想，搖了搖頭。

“他就說了這麼一句，下官還沒來得及細問。”

“那您明天幫我去問問，問細致些。”林雲生說完便出了大堂。

夜色更濃了，頭頂的雲層厚了起來，把月亮嚴嚴實實地蓋住了，連星光都透不下幾縷。

整個縣城籠罩在一片黑沉沉的暗影裏，隻有縣衙門口的兩盞燈籠還亮著，光暈照不出去多遠，就散進了黑暗裏。

林雲生沒有禦劍，沿著主街往城南走。腳下的青石板路被夜露沁得微濕，踩上去沒多少聲響。

他放慢了步子，將神識鋪開，向四周蔓延出去。

妖氣比剛才在城門口聞到的濃鬱了一些，帶著一股說不清道不明的膻味，像是潮濕的皮毛捂在密不透風的箱子裏的那種味道。

他順著那股氣味的方向拐進一條巷子，巷口斜對麵就是長興街。

林雲生沒有立刻走出去。

他靠著巷口的牆壁站定，將自己的氣息完全收斂起來，整個人融進陰影裏，隻剩下兩隻眼睛在黑夜裏一眨不眨地盯著長興街的街麵。