第6章 國子監的火光

排水溝裏的積水幹了大半，剩下全是淤泥和腐爛落葉，踩上去滑膩作嘔。

三人在溝裏貓著腰走了約莫半柱香，頭頂的石板縫隙間漸漸透進了光。

是火光。

林淵在出口處停住腳步，側耳聽了聽。近處沒有腳步聲，但遠處傳來一種奇怪的聲音，像是很多人同時在哭，又像是喊叫，斷斷續續隨夜風飄來。

“到了。”

他撥開出口處堆積的枯枝爛葉，率先鑽了出來。

夜風灌進鼻腔，總算把排水溝裏那股黴爛味衝淡了些。林淵大口呼吸了兩下，抬頭一看，目光頓時收緊。

前方不到百步，太學的牌坊下火把林立，照得亮如白晝。

前麵有一片假山石，剛好將出口遮在石後的陰影裏，透過山石往外，前麵火光刺眼，光明照向大地，大地卻如同地獄。

數百人被反綁雙臂，黑壓壓跪了一地。

有穿官袍的，有穿儒衫的，有頭發花白的老者，也有十六七歲的年輕學生。他們跪在青石地麵上，脊背弓著，有人在哀號，有人在磕頭求饒，也有人已經趴在地上一動不動。

賊軍圍了三四層。有人在挨個搜身，有人拿皮鞭抽打，有人直接用刀背砸。一個穿甲的軍官騎在馬上，手裏舉著鋼刀，扯著嗓子嚷。

“銀子呢？你們這幫讀書人吃了二百年民脂民膏，銀子藏哪兒了？不交出來，夾棍伺候！”

話音未落，兩個兵卒架起碗口粗的夾棍，套住一個老者的小腿猛地收緊。那老者發出一聲撕心裂肺的慘叫，整個人像蝦米一樣弓了起來。

“甲申拷掠。”

林淵目光幽冷，吐出四個字。

曆史書上寥寥數筆帶過的事情，此刻活生生攤開在他麵前。文字是冰冷的，但眼前這些慘叫和血肉卻滾燙真實刺眼。

王柱也鑽了出來。

他看見牌坊下那一幕的時候，整張臉的肌肉擰成一團，青筋從脖子根一直躥到額角。鐵棍被他捏得咯吱作響。

“畜生......”他壓著嗓子罵了一句，聲音發顫。

一個年輕的太學生被拖出來按在地上，因為交不出銀子，賊兵一刀劈在他手臂上。慘叫聲穿透夜空，那學生滿地翻滾，斷臂處的血飆出老遠。

王柱猛地往前躥了半步。

林淵一把扯住他的後領，五指如鐵鉗般扣緊他肩膀，將他強壓在原地。

“你幹什麼？”林淵低喝一聲。

“那幫畜生在殺人！”王柱回頭瞪著他，眼眶通紅，“手無寸鐵的讀書人，他們殺手無寸鐵的讀書人！”

“我看見了。”

“你看見了還拉著俺？”王柱的胸膛劇烈起伏，牛眼裏盡是血絲，嘴唇哆嗦著，“俺王柱雖然是個討飯的，但俺不是個縮頭烏龜！”

“你衝出去，然後呢？”

王柱張了張嘴。

“那邊少說三四百號賊兵，你一根棍子打得過幾個？打死十個？二十個？然後呢？”林淵盯著他的眼睛，一字一頓，“你死了，我和她也得跟著暴露。三個人全搭進去，那邊跪著的人一個都救不出來，還白添三條命。這筆賬你算不過來嗎！”

王柱的身體還在發抖，但往前衝的勁頭被林淵這番話生生壓了回去。

牌坊那邊又傳來一聲慘叫，緊接著是重物倒地的沉悶聲響。王柱把頭猛地別過去，不敢再看。

眼淚從他的絡腮胡裏淌下來，無聲無息滴在地上。

這個身高六尺的山東漢子，此刻像個受了天大委屈的孩子。

“俺知道......”他的聲音啞得不像話，“可俺就是咽不下這口氣！”

林淵鬆開手，沒有安慰他。

“記住今晚。”林淵看著牌坊方向的火光，“記住他們是怎麼死的。等我們有了刀兵，再來算這筆賬。眼下，活著比什麼都重要。”

陳圓圓站在他身後，一言不發地看著這一切。她的目光從牌坊下的慘劇移到林淵臉上，又移到王柱身上，最後落回林淵的側臉。

這男人將恨意嚼碎咽下。遠比拔刀就砍的莽夫更令人膽寒，他一定會攢著這口惡氣，等有朝一日連本帶利地討回來。

“走。”林淵收回目光，轉向假山石後方的一條窄道，“沿著這條路往北繞，避開正麵的火光，從國子監後牆翻出去，鎮撫司就在對麵街上。”

王柱用袖子狠狠擦了把臉，把眼淚和鼻涕一股腦抹幹淨，拎起鐵棍跟了上去。

三人貼著假山和灌木叢的陰影往北摸去。火把的光芒從左側照過來，把他們的影子拉得老長，貼在牆上一晃一晃。

林淵走得極慢，每一步落地前都要確認腳底下沒有碎石和枯枝。這種時候，一丁點響動都可能要命。

走了約莫三十步，他忽然停住。

前方的小徑盡頭，橫著一具穿儒衫的屍體，腦袋朝著他們這邊，麵部朝下趴在地上。背後插著兩支箭，杆上的白翎在火光映照下格外紮眼。

應該是想從這條路逃跑，被射死的太學生。

林淵跨過屍體繼續走。身後陳圓圓跟著跨過，王柱低頭看了一眼，拳頭捏得咯咯作響。

又走了幾十步，國子監的北牆終於出現在眼前。灰磚牆麵上爬滿了枯藤，牆根下堆著些廢棄的石碑和木架子，正好當腳踏。

林淵剛要上前查看牆頭的情況，耳朵突然一動。

馬蹄聲。

他猛地回頭。

一隊舉著火把的騎兵從左側街角轉了過來，火光像一條長蛇，順著國子監的圍牆蜿蜒而來，正朝著三人藏身的方向搜過來。