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我趕到製衣坊時，周師傅的屍身還吊在門外。

他從小看著我長大。

母親去世那年，是他牽著我的手，一間鋪子一間鋪子教我認人。

昨天送我出門時，他還說會替我守住這裏。

如今他的腳離地半尺，身上的血已經凍成了黑色。

盧萬山對外聲稱，周師傅偷換軍料、私賣北狄，又煽動匠人停工。

蘇晚棠以督衣使的名義判了杖四十，對外隻說是他年老體弱，自己沒熬過去。

盧萬山還把屍身掛到天亮，用來震懾其他匠人。

我顫抖著伸手替周師傅合眼，指尖碰到一片冰冷。

兩行字在屍身旁浮現。

【接受軍法結論，停止追查。】

【追查周師傅之死。】

我咬破了嘴唇，毫不猶豫按下第二項。

給我報信的小夥計叫阿貴，是周師傅收養的孤兒。

我讓人悄悄把他帶出坊，才知道昨夜真正發生的事。

周師傅發現庫裏少了十七匹上等細棉，便抱著出庫賬去找蘇晚棠。

沒過一會兒，盧萬山的人便從他床下搜出兩錠北狄銀。

周師傅要求封庫報官，盧萬山卻說反咬一口，說他私賣細棉、通敵叛國。

蘇晚棠趕到後，明明聽見幾位老師傅說銀子來曆可疑，仍問周師傅肯不肯認罪。

周師傅不認，她便冷著臉說，軍期緊迫，殺一人總好過全坊亂。

“蘇姑娘說，要讓所有人都看清不守規矩的下場。”阿貴哭著說，

“師父挨到第二十六杖還在喊，讓他們查出庫賬，第二十七杖落下去，他就沒聲了。”

行刑後，棉庫忽然走水。

所有出庫賬都燒了。

阿貴從灰裏搶出半張殘頁，又偷藏了一件尚未封口的軍衣。

衣服最外層鋪的是新棉，裏麵塞的卻全是受潮發黴的舊絮。

蘇晚棠要殺雞儆猴，盧萬山則借她的手滅口。

從那以後，坊裏再沒人敢多問一句不該問的。

阿貴告訴我，第一批軍衣明日一早便要出城。

我攥著那團黴黑的舊絮，連夜叫來了沈府所有護院。

天剛亮，我便帶人堵住了城門。

押運官不許開箱，我讓護院按住他，親手割斷車上的麻繩。

一件、兩件、五件，拆開的軍衣裏全是發黴舊絮。

謝珩趕來時，我已經命人卸下了半車貨。

“這些不能送去北境！”我把舊絮摔到他腳下。

“周師傅就是因為發現了這些，才被蘇晚棠和盧萬山滅口。”

謝珩臉色一沉：“誰準你強攔軍車？”

“那你現在看清了嗎？你執意護著的，到底是督衣使，還是殺人凶手？”

他彎腰拆開一件軍衣，指節一下收緊。

蘇晚棠急忙解釋，她驗收時看的都是合格樣衣，並不知道此事詳情。

盧萬山則捧出邊關急報，跪在雪中理直氣壯：

“周師傅私通北狄，我本不欲誤會沈姑娘，可如今你在此攔車，究竟要幹什麼？”

“前方軍衣已經斷供，若逐車重驗，至少耽誤十日，到時凍死了人，這個責任誰擔？”

“不必十日。”我立即道，

“沈家其他鋪麵還有匠人，我來補料，三日便能換完。”

“但周師傅的死，你們必須給我說清楚！”

謝珩卻不肯把軍衣重新交回我手中。

“謝珩，你若今日放行，若是因此鎮北軍凍死了人，便不是盧萬山瞞騙，是你明知有假仍把軍衣送了出去！”

他看了我許久，還是拿過放行文書，蓋下瑞王印。

“軍衣規製並無統一，新棉夾舊棉是最利國利民的做法這批貨物沒有問題。”

我撲上去搶，被侍衛從車前拖開。

“停車！”我掙得腕上見血，

“謝珩，你不能拿邊軍的命替蘇晚棠保住這個督衣使！”

他沒有回頭。

當夜，我召來一個鎮北軍驛卒，將一隻木匣交給他。

匣中裝著阿貴拚死搶出來的那些證據。

“親手交給裴渡，路上無論誰問，都不要打開。”

驛卒走後不到一個時辰，沈府大門忽然被撞開。

火把照亮整座前院。

官差衝進庫房翻箱倒櫃，父親隻穿著中衣便被拖了出來。

有人把兩錠北狄銀和一遝密信扔到我腳下。

“沈家盜賣軍料、私通北狄，奉旨查封！”

我還沒從雪地裏的寒意中緩過來，冰冷的刀便架上了脖子。

站在官差最前麵的，仍是謝珩。