第三章 夢中故人

裴硯之又夢見了那盞燈。

青色火光懸在無邊黑暗中，照亮遍地屍骸。

一名玄衣女子背對著他，衣擺被血浸透，手裏卻始終護著一盞魂燈。四麵八方的厲鬼層層湧來，尖嘯著撕扯她的衣袖。

他想走過去，雙腿卻被無數隻鬼手死死拖住。

"別回頭！"

女子厲聲喝止。

下一瞬，萬鬼撲下。

裴硯之猛然睜眼。

胸口灼痛，像有人將一根燒紅的針紮進血肉，沿著心脈一寸寸攪動。

他扯開衣襟。

心口處，那枚跟了他十八年的青色印記正在發光。

不是夢中殘影。

這是它第一次真正亮起來。

房門同時被推開，貼身侍衛長風快步入內，見他臉色蒼白，轉身便要叫府醫。

"不必。"

裴硯之按住胸口，聲音仍舊平穩："盯著謝府的人可傳回消息？"

三日前，謝家突然送來一封退婚書。

字跡確實出自謝昭寧，所用的卻是她十二歲前的舊印。謝家聲稱，她因母親病重、沈家獲罪，自覺無顏再做靖王府世子妃，自願退婚，從此與靖王府再無瓜葛。

裴硯之沒有收。

他與謝昭寧來往不多，卻知道她絕不會在沈家出事時親手毀掉最後一條退路。

這門婚約是沈令儀替女兒求來的保障。謝昭寧可以不喜歡他，也可以在沈家平安後退婚，卻不會偏偏選在母親昏迷、外祖家獲罪時與靖王府劃清界限。

除非，那封退婚書根本不是她自願寫的。

因此，裴硯之讓暗衛盯住了謝府。

長風立即稟道："一個時辰前，謝家祠堂失火。謝府先放出消息，說謝大姑娘已經葬身火場，不久又改口，說人活著走了出來。"

裴硯之眸色微沉。

胸口青印，正是在一個時辰前開始灼痛。

"暗衛還查到，謝大姑娘失火前已經被關在祠堂三日。謝府對外卻稱她在為沈夫人和鎮北侯府祈福。"

退婚書、三日禁足、深夜失火。

謝家不是在懲治一個犯錯的女兒，而是趕著在祭祖前抹掉謝昭寧。

"火從何處起？"

"謝家說是供桌上的長明燈倒了。"長風頓了頓，"還有一件怪事。救火的人從供桌下麵挖出一具無名舊屍。至少死了五年，大火卻沒能將其燒毀。"

這便不隻是謝家的內宅私事。

裴硯之執掌皇城司緝事一部，京中凡涉及官眷非正常死亡、藏屍與邪術之案，皆有權先行封查。何況婚約尚未解除，謝昭寧仍是靖王府的準世子妃。

無論從公還是從私，他都有理由踏進謝家。

"帶上令牌，備馬。"

長風皺眉："世子，您的舊疾剛發作，天亮後再去也不遲。"

"退婚書送到三日，人便被關了三日。今晚若不是她活著走出祠堂，明早謝家送來銷案的，隻會是一具焦屍。"

裴硯之披衣起身，眸光冷淡。

"再晚些，連那具舊屍也會消失。"

——

靖王府的馬車駛入夜色時，謝府西偏院也亮起一盞孤燈。

謝昭寧坐在銅鏡前，將一枚銀針刺入左腕。

沒有血流出來。

皮膚下隻有一層淡淡的青黑屍氣。

她用魂火封住幾處大穴，又讓青黛端來三盆冷水，一遍遍清洗燒傷處。第一盆水染成血紅，第二盆泛起黑氣，到了第三盆，水麵竟結出一層薄霜。

冷水隻能暫緩腐敗，不能讓死人重新擁有生氣。

青黛看著盆中的黑水，嚇得嘴唇發白。

"姑娘，還是請大夫吧。"

"普通大夫救不了我。"

"那奴婢去求夫人！夫人最疼姑娘，隻要她知道您還活著......"

謝昭寧抬眼："夫人住在哪裏？"

青黛一怔，隨即道："靜心院。可柳姨娘派人守著，已經三個月不許外人探望。姑娘上次想見夫人，還被老爺罰跪了一夜。"

謝昭寧指尖微頓。

原身的記憶並不完整，聽見"罰跪"二字時，膝蓋卻泛起一陣本能的酸痛。

一個妾室封鎖正妻院落，還把嫡女趕進西偏院。

謝崇山的縱容，比任何邪術都好用。

"天亮後，你想辦法去一趟靜心院。"

青黛連忙點頭。

"不要驚動柳姨娘，也不要硬闖。"謝昭寧道，"隻需確認夫人還活著，近日用過什麼藥。"

院外忽然傳來雜亂的腳步聲。

柳姨娘身邊的周嬤嬤帶著四名粗使婆子闖進來，手中端著一碗黑沉沉的藥。

"大小姐受了驚，姨娘特意讓府醫開了安神湯。"

周嬤嬤把藥放到桌上，目光掃過銅鏡和三盆冷水。

"請姑娘趁熱喝了。姨娘吩咐，奴婢要親眼看著您喝完。"

謝昭寧隻聞了一下，便認出藥氣下藏著墳頭土和死人指甲的陰氣。

活人喝下，隻會昏睡數日。

她這具屍身喝下去，魂魄卻會被壓回引魂燈，再難控製身體。

柳姨娘不是急著殺她。

她是在試探，從大火裏走出來的究竟是活人、厲鬼，還是別的東西。

"放下。"謝昭寧道。

周嬤嬤沒動："姨娘關心姑娘，奴婢不敢敷衍。"

四名婆子同時堵住門口。

謝昭寧拿起藥碗。

周嬤嬤眼底剛露出滿意，就見她手腕一翻，將藥盡數潑進火盆。

火焰轟然躥起，瞬間變成慘綠色，盆中還傳出嬰兒般的哭聲。

屋內幾人齊齊變色。

"嬤嬤管這叫安神湯？"謝昭寧問。

周嬤嬤強撐道："不過是藥材受熱，顏色怪了些。"

"既然無害，你喝。"

謝昭寧把碗底殘留的半口藥遞到她麵前。

周嬤嬤連退兩步。

謝昭寧笑了："不敢？"

"大小姐瘋了！快按住她！"

四名婆子一擁而上。

謝昭寧不能再動冥火，直接抄起銅鏡砸中最前一人的鼻梁。婆子慘叫倒地，她奪過對方手中的木棍，橫掃另外兩人的膝彎。

三聲悶響，三個人接連跪下。

最後一人看著同伴滿臉是血的模樣，硬生生停在原地。

謝昭寧撐著桌沿，臉色比死人還白，木棍卻穩穩抵住周嬤嬤咽喉。

"回去告訴柳姨娘。"

"第一碗藥，我留她一條命。"

"再有第二碗，我讓她自己喝。"

周嬤嬤帶人狼狽退走。

院門關上，謝昭寧手中的木棍驟然落地。

不過幾下動作，手臂上的燒傷便再次裂開，屍氣順著傷口向上蔓延。她扶住桌角，壓下喉間翻湧的腥氣。

青黛急忙扶住她："姑娘！"

"我沒事。"

至少此刻不能倒下。

謝昭寧抬頭望向靖王府的方向。

那枚遺失多年的燈芯正在迅速靠近。

幾乎同一時刻，謝府前院響起馬蹄聲。

裴硯之下了馬車。

祠堂仍在冒煙，謝崇山已經帶人在門前等候，臉上的悲痛與疲憊恰到好處。

"深夜驚動世子，是謝家之過。昭寧已經無礙，隻是受驚後言行失常，實在不宜見客。"

裴硯之沒有理會，隻看向祠堂廢墟。

"本世子不是來探病。"

他取出皇城司令牌，聲音不高，卻令謝崇山臉色驟變。

"謝家祠堂發現無名舊屍，疑涉命案。從現在起，封鎖謝府，任何人不得進出。"

皇城司的人迅速守住前後兩門。

西偏院內，謝昭寧識海中的引魂燈也在此刻無風自燃。

她清楚感覺到，冥心燈芯已經進入謝府。

前院中，裴硯之胸口的青色印記重重跳了一下。

像有一縷沉睡十八年的火，正隔著半座府邸回應某個人。

他抬眸望向謝府西北角。

那裏隻有一片沉沉夜色。

可這一刻，裴硯之莫名確定——

今夜從祠堂大火裏走出來的謝昭寧，已經不是他從前認識的那個人。

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