第一章

母親是個戀愛腦。

她被父親那個窮書生迷得神魂顛倒，為了下嫁給他，甚至不惜和我外祖家決裂。

可成親那日，一個一身素衣的婦人帶著孩子闖進了喜堂，將一紙婚書扔在了父親臉上。

母親這才發現，父親原來早有婚配，卻故意隱瞞實情，讓她成了旁人眼裏不知廉恥的外室。

自那以後，母親就恨透了我這張酷似父親的臉。

她認定我和父親一個德行，長大了也會勾三搭四，嚴禁我和任何男子接觸。

我用鳳仙花染了指甲，她便說我天性浪蕩，把我的指甲挨個拔掉；

我去私塾偷聽，母親卻以為我要去勾男人，當著滿堂學童的麵，將我的衣服扒得精光；

五歲男童誇我一句長得好看，她就抄起碎瓷片把我臉劃傷，說“這張臉就是個禍害，不如毀個幹淨，免得跟你爹一樣拿去勾引別人”。

後來，我因為在巷口救下一個被地痞刁難的女子，回府時晚了點。

母親便一口咬定是我和男人鬼混去了。

她將我拖到門口，抄起剪子，把我的頭發剪得參差不齊。

一邊剪一邊紅著眼罵：

“是我教女無方，才養出你這麼一個下賤胚子！”

哪怕有知情人開口解釋：

“夫人您誤會了，姑娘是出手救人，所以才回來這麼晚。”

可母親根本聽不進去。

她看著我像雜草一樣貼在頭皮上的斷發，眼底竟燃起一種近乎癲狂的光。

“沒事，如今頭發毀了，她沒法見人，就更沒心思去外麵鬼混了。”

又冷冷地補了一句，

“你再想著去勾搭男人，我就在你臉上刻個‘搔’字，讓所有人都知道，你是個怎樣的浪蹄子！”

但母親不知道，我今日救下的，是偷溜出宮玩的長公主。

為了報答救命之恩，她許諾，讓我成為她身邊的女官。

七日後，我就要和她一同回京了。

……

我剛踏入正廳門，母親的罵聲就劈頭蓋臉地砸了過來。

“起這麼晚，昨晚偷男人去了？”

“你倒是說說，誰家正經姑娘睡到日上三竿才露臉！”

我攥緊了衣角，聲音壓得很低。

“我月事來了，夜裏疼得一直睡不著，才起遲了。”

母親猛地一拍桌子。

“拿這種事情當借口！誰不來月事？偏就你嬌貴得不行？”

我張了張嘴，想說不是的，我是真的疼得整宿沒合眼。

可話到嘴邊又全咽了回去。

母親不會信的。

從前我染了風寒，燒得渾身發顫。

剛說一句“娘，我難受”，她便沉了臉，說我是裝病博同情。

從那以後，我再不敢在她麵前說一句苦，道一句疼。

“姨娘，消消氣，等下氣壞身體就不好了。”

耳邊忽然傳來一道溫婉的女聲。

我呼吸停滯片刻。

循聲望去。

隻見一個衣著華貴、柳眉杏眼的女子坐在母親身邊，正抬手替母親順著後背。

她是蕭明珠。

我同父異母的姐姐。

當年母親發現真相後，自覺愧對於原配，當場撕了婚書，發誓此生與我父親死生不複相見。

離開後不久，卻發現有了我。

她沒辦法，隻能咬著牙，獨自把我生下來。

後來她聽聞，原配回去之後，便受不了打擊，上吊自盡了。

而我父親失了母親的銀錢，又變回那個一窮二白的破落戶。

整日泡在酒肆裏，賒賬酗酒。

一次醉酒後，他當街出言調戲了地痞頭目的外室，被頭目派人拖進巷子裏，活活打死。

隻留下蕭明珠孤苦一人。

許是為了贖罪，母親命人千裏迢迢把她接來身邊照顧。

她夜裏咳嗽一聲，母親便衣不解帶地守在她榻邊，親手熬了川貝雪梨，一勺勺吹涼了喂到她嘴邊；

她生辰那日，母親請了城中最好的繡娘，為她裁了十二套新衣，從襦裙到鬥篷，擺滿了整整一屋子。

甚至為了送她入京中貴女雲集的崇文女塾，母親竟拉下臉皮，帶著厚禮重回外祖家。

她跪在外祖母跟前，磕了三個響頭。

“當年是我被豬油蒙蔽了心才斷了親，如今這孩子的娘沒了，我不能讓她再被人輕賤。”

“求母親看在她孤苦無依的份上，走動走動門路，讓她進崇文女塾讀書。”

外祖母到底心軟，終是遞了帖子。

如今蕭明珠回來，想必是崇文女塾休旬假。

母親被蕭明珠柔聲勸慰著，緊繃的臉色漸漸緩和下來。

她冷冷瞥了我一眼。

“今日看在明珠替你求情的份上，隻打你十個板子。”

“但你往後再敢偷懶，我絕不輕饒！”

我沉默地走到長椅前，趴好。

這張長椅還是我小時候，母親親手給我打的。

她說小孩子坐高椅容易摔，所以特意做了張矮矮的長椅。

怕我磕著碰著，還一點點把邊角都磨得圓潤。

可這張長椅卻不知從什麼時候起，成了專用來罰我的刑凳。

甚至這些年，蕭明珠每次一回來，母親動手的次數就會變多。

也許是因為，在母親心裏，我樣樣都不如她。

木板重重落在我的後背，火辣辣的痛。

我咬緊下唇，直咬得滿嘴都是鐵鏽味。

母親卻連看都沒看我一眼，站起身，柔聲對著蕭明珠說：

“前些日子我親手做了一件抹胸，料子用的是江南來的雲水紗，柔軟透氣，這個天穿最合適。”

“我去拿來給你。”

母親走後，蕭明珠忽然歎了口氣，走到我麵前，蹲下身來。

“妹妹，有時候，我真心疼你。”

“你是姨娘的親骨肉，本該是這府裏最金貴的人。可如今，反倒要趴在這裏挨板子。”

“而我不過是個沒爹沒娘的外人，卻吃你的、住你的，連你的親娘都隻衝著我笑。”

她抬起手，用帕子極輕地替我擦了擦嘴角滲出的血。

那帕子上有淡淡的花香，是母親得知她要回來後，親手給她熏的。

“有時候我也覺得對不住你。可姨娘待我這樣好，我若推辭，反倒傷了她的一片心。”

“你說，這可如何是好呢？”