3

評選前一天，嶽母王桂芬帶著一群親戚闖進加工間。

她把一套白色廚師服扔在我麵前。

“把扣子重新縫一下。”

“杜鵬明天穿，別讓評委看出不體麵。”

那是我父親生前參加廚藝比賽時穿過的衣服。

領口內側，還繡著一個已經褪色的“陳”字。

杜鵬從後麵走出來，手裏拿著我媽留下的那把老菜刀。

“媽，這衣服我穿著稍微有點緊。”

王桂芬笑得眼睛都眯起來。

“緊點顯精神。你比有些隻會開破貨車的人有出息，穿什麼都好看。”

我走過去。

“衣服脫下來，刀給我。”

杜鵬故意把刀往身後一藏。

“川哥，不過借用一天，至於嗎？”

“給我。”

他忽然鬆手。

刀背擦過他的手指，割出一道淺口。

杜鵬捂住手，臉色瞬間變白。

“川哥，我知道你恨我，可我明天還要切肉......”

李夢茹聽見動靜，快步衝進來。

她抓住杜鵬的手，看到血後，轉頭便衝我發火：

“你明知道他明天要參加評選，為什麼還要搶刀？”

“那是我媽的遺物。”

“你媽已經去世多少年了？”

她頓了頓，像怕話說重，又柔聲補充：

“我不是不尊重她。”

“可一把死人用過的刀，難道比活人的手還重要？”

“等評選結束，我給你買十把。”

十把新刀。

換我媽留下的最後一件東西。

王桂芬在旁邊冷笑：

“跟一個死人爭東西，難怪你這輩子沒出息。”

“夢茹肯給你留條活路，你還真把自己當男主人了？”

我伸手去拿刀。

李夢茹卻先一步遞給杜鵬。

“先收起來。”

“陳川現在情緒不好，別再刺激他。”

隨後，她叫來兩個服務員守在加工間門口。

“評選結束之前，你別進後廚了。”

我盯著她。

“這是我租的加工間。”

“租金是你出的不假。”

她哄孩子似的摸了摸我的臉。

“可你現在心裏有氣。萬一毀了鹵湯，過後一定會後悔。”

杜鵬靠在她身邊，嘴上替我求情：

“別這樣。”

“川哥要是真想砸鍋，就讓他砸吧。”

“反正砸了的隻是咱們的飯碗。他心裏舒服最重要。”

王桂芬立刻罵道：

“他敢！”

“一個坐過牢的廚子，出了陳家飯館，誰敢吃他做的東西？”

李夢茹最終移開視線。

“陳川，先回樓上休息。”

“評選結束，我會讓杜鵬親自給你道歉。”

加工間的門在我麵前關上。

裏麵，杜鵬問：

“這鍋鹵湯明早先加鹽還是先加糖色？”

李夢茹隨口回答：

“菜譜上不是寫著嗎？照著做就行。”

他們以為手藝都在那幾頁紙上。

我轉身回到樓上。

兩位跟了我多年的廚師已經等在那裏。

老劉把圍裙疊好，放在桌上。

“陳師傅，他們連鍋都不讓你碰，我們也不幹了。”

另外三名後廚工人一同放下圍裙。

“您去哪兒，我們去哪兒。”

我收起五條圍裙，給三名檔口負責人發去消息。

“今晚關門以後，把賬本都拿來。”

“他們既然有了新傳承人，以後便讓杜鵬自己開火。”