第 1 章

從小在爺爺家長大的我，十二歲那年被城裏的資助人接到了大別墅。

爺爺讓我叫他們周阿姨、沈叔叔，並叮囑我：

“他們是咱們家的大恩人，你必須好好照顧他們的兒子喬喬。”

十年間，我考了全校第一，獎狀卻隻能藏進抽屜，免得周喬難過；

我住陰冷的儲物間，生怕哪一點沒做好被趕回鄉下。

周阿姨總對外人誇我：

“這孩子就是懂事省心，一點都不爭不搶。”

直到假期打掃書房時，我發現了一張出生證明。

母親周婉清，父親沈蒼柏。

孩子那一欄，是我的名字。

我攥著紙問他們，為什麼從沒告訴我。

父親皺眉看著我：

“喬喬小時候接受不了弟弟，我們才送你去爺爺家。”

“後來接你回來，不也供你讀大學了？”

母親伸手抽走證明：

“稱呼而已，這些年少你吃穿了？”

周喬紅著眼拉住爸爸：

“弟弟是不是怪我？要不，我搬出去吧。”

他們立刻圍過去哄他，沒人再看我一眼。

我攥著那張出生證明，忽然笑了。

原來我從來不是外人，我隻是他們選擇不要的那個人。

當晚，我接受了後天國外的工作邀約。

既然這個家從未給我留過位置，那我也不必等他們。

......

“周嘉樹，你把喬喬那件黑色風衣送去幹洗，下午三點之前要拿回來，他明天出差穿。”

沈蒼柏的聲音從主臥傳出來，語氣和吩咐鐘點工沒有區別。

我放下手機，剛剛那封郵件還亮在屏幕上。

新加坡一家設計事務所的正式錄用通知，薪資是國內同行的三倍，附帶工作簽證。

回複截止時間，後天中午十二點。

“聽到沒有？”沈蒼柏追了一句。

“聽到了。”

我從沙發上站起來，經過玄關時看了一眼鞋櫃。

周喬的鞋占了三層，我的兩雙舊帆布鞋擠在最底下那格，鞋麵被上麵的皮鞋壓出了褶。

幹洗店在小區東門外八百米，我抱著那件標價兩萬四的風衣走在路上，風很大，怕蹭臟了，一直用胳膊護著。

店員接過衣服，翻了翻領子。

“加急的話要加五十。”

“加急。”

這錢回頭也不會有人報給我。

從十二歲進這個家開始，所有為周喬跑的腿、花的錢、耽誤的時間，從來沒有人覺得需要一句謝謝。

回去的路上接到周喬的電話。

“嘉樹，風衣拿了嗎？”

“拿了，下午三點取。”

“哎對了，你幫我看看我床頭櫃第二個抽屜裏有沒有一個藍色的U盤，明天提案要用，我翻了半天沒找到。”

“你不在家嗎？”

“我在公司加班啊，趕方案。”他語氣理所當然，“你幫我找找嘛，找到了拍個照發我。”

“好。”

掛了電話，走進周喬的房間。

二十六平米，落地窗朝南，冬天暖氣最足的一間。

我的儲物間在走廊盡頭，八平米，朝北，窗戶隻有巴掌大，冬天牆上會滲水。

十二歲那年搬進來時，沈蒼柏說：“喬喬從小一個人住慣了大房間，你先在儲物間湊合一下，等以後換大房子再說。”

十年了，沒換。

抽屜翻到第三層才找到U盤，旁邊壓著一張照片。

是周喬七歲生日的全家福，沈蒼柏抱著他，周婉清舉著蛋糕，三個人笑得燦爛。

背麵有沈蒼柏的字：喬喬七歲，我們永遠的小王子。

那一年，我五歲，在爺爺家學會了自己燒水煮麵。

照片放回去，拍了U盤的照片發給周喬。

他秒回了一個表情包，是個卡通小人比心，配字“好弟弟”。

好弟弟。

我盯著這三個字看了很久。

昨天在書房發現出生證明之前，我以為自己是被資助的外人。

現在我知道了，我是被親生父母主動放棄的兒子。

區別在哪？

區別在於，外人可以走，兒子走了叫不孝。

門口傳來鑰匙轉動的聲音，周婉清回來了。

我從周喬房間出來，在走廊上和她打了個照麵。

她看了我一眼，目光在我臉上停了不到半秒。

“你爸讓你去幹洗店了？”

“去了，下午三點取。”

“嗯。”

她換了拖鞋往客廳走，走了兩步又停下來。

“昨天的事，你別往心裏去。”

我站在原地沒動。

“你爸也是為了你好，怕你知道了心裏不平衡。”她背對著我，語氣像在做工作彙報，“這些年你吃穿用度都沒虧過你，對吧？”

“對。”

她滿意地點點頭，拐進了客廳。

吃穿用度沒虧過。

周喬穿剩的衣服我撿著穿，過季了的才輪到我。

周喬不愛吃的菜變成我碗裏的加餐。

周喬換下來的舊手機成了我的新手機。

沒虧過。

確實沒虧過。

因為從來沒有屬於我的標準，拿什麼來衡量虧不虧？

下午兩點五十，我準時去取了風衣。

回來的時候沈蒼柏在客廳和電話那頭的人聊天，聲音很大。

“對對對，喬喬這次升項目主管了，年紀輕輕的，我們老周家就他最出息。”

他笑得很開心，完全沒注意到我進了門。

我把風衣掛進周喬的衣櫃，熨鬥燙平領口的一個小褶。

站在他滿滿當當的衣櫃前，忽然想起來一件事。

上個月我拿到那家新加坡事務所的終麵通知時，在飯桌上提過一嘴。

我說：“有個新加坡的工作機會，設計方向的，待遇挺好。”

沈蒼柏當時在給周喬剝蝦，頭都沒抬。

“出國？你一個人能行嗎？別折騰了，安安穩穩在國內找個班上多好。”

周婉清夾了一筷子菜，說：“聽你爸的。”

周喬倒是看了我一眼，但被沈蒼柏遞過來的蝦吸引了注意力，嗯了一聲就低頭吃了。

沒有人問那是什麼公司，什麼崗位，薪資多少，我想不想去。

這件事像一顆石子丟進水裏，漣漪都沒來得及展開，就被他們的日常蓋過去了。

我關上周喬的衣櫃門，走回儲物間。

打開手機，那封錄用通知郵件還在。

截止時間：後天中午十二點。

光標懸在回複按鈕上，沒有按下去。

不是猶豫，是還在等。

等一個也許不會來的轉機。

萬一呢？

萬一他們忽然想起來，我也是他們的兒子？

晚飯時，沈蒼柏端了一盤紅燒排骨上桌。

“喬喬最愛吃的，特意讓阿姨多做了。”

周喬還沒回來，排骨先上了桌。

我坐在老位置，靠廚房那一側的角落。

周婉清坐下，拿起筷子，看了看空著的椅子。

“喬喬還沒回來？”

“說加班，七點到家。”

她放下筷子：“那等他一起吃。”

沈蒼柏點頭：“應該的。”

我的筷子已經拿在手裏了。

七點一刻，周喬到家。

我已經等了四十分鐘。

沒有人覺得不對。

周喬換了鞋小跑過來，摟住沈蒼柏的脖子。

“爸，累死了，聞到排骨香味我人都活了。”

沈蒼柏笑著把最大的那塊夾給他。

“慢點吃，還有湯。”

周喬咬了一口，忽然想起什麼，扭頭看我。

“嘉樹，風衣拿了吧？謝謝啊。”

“拿了。”

他點點頭，繼續吃排骨。

飯桌上的對話圍著周喬轉了一整圈。

他的方案被總監誇了，他的同事請他吃下午茶，他新買了一款男士香水味道很顯氣質。

我低頭扒飯，咽下去的每一口都帶著四十分鐘空等的涼意。

飯後收碗的時候，手機在口袋裏震了一下。

是新加坡那邊的人事發來的消息。

“你好，周嘉樹，隻是友好地提醒一下，錄取截止時間是後天中午，需要延期請告知。”

我把碗放進水池，打開水龍頭。

水聲很大，蓋住了客廳裏周喬的笑聲和沈蒼柏誇他的聲音。

我盯著手機屏幕上那行字，等了十秒。

然後打了兩個字：收到。

還有三十六個小時。

我再等一天。

最後一天。