第3章聞喜訊英雄出世慕先祖兄弟立誌（1）

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天，劉縯與劉安騎著馬，一同到外爺家去報喜信。

說起到外爺家，劉縯的心裏就十分的高興。

外爺樊重，家在南陽郡湖陽縣（今河南唐河縣湖陽鎮）。他擁有高堂重閣的大莊園，手下有許許多多的童仆。外爺農林牧漁，多種經營，財力十分雄厚，是富甲一方的大財主。

外爺樊重的頭腦十分靈活，對人熱情，寬厚仁慈。他最厭惡為富不仁的財主。

他無論是管理農活，還是經營生意都是一把好手，以精明能幹，而遠近聞名。他帶領全家人誠實經營，勤勞致富，曾經一度擁有良田三萬畝（三百餘頃），是湖陽縣響當當的人物。

他的院落裏樓宇相連，錢糧逐年不斷地快速增長，養殖的魚蝦、牲畜無數。

外爺為人溫和、厚道，做事講究禮節、法度。幾世同堂，財產共有。一大家人上慈下孝，其樂融融。

雖然外爺一大家人居住在鄉間，但子孫晚輩每天都要向長者行禮問安，像王侯人家一樣。

外爺雖說富甲一方，可從不大肆揮霍，也從不奢侈浪費。生活中，生產中，一點過分的損失都沒有，處處精打細算。

可是，隻要誰家有困難需要幫助，外爺卻從來都是慷慨解囊，毫不吝嗇，不求回報。所以，外爺一家以樂善好施，為人慷慨大度而為鄉人所稱道。

外爺早年為了打製家具，製作農具，預先種了些梓樹、漆樹之類樹木。當時村民很不理解，認為一個大戶人家，居然種植這些，實在是有些小家子氣。他們中還有人不斷地指指點點，甚至有人還對他們的做法嗤之以鼻。

幾年後，樹木成材，可以打製家具，農具了。過去笑話他的人，反過來向他借用這些東西。這時，他們才不得不佩服外爺的考慮周全，深謀遠慮。外爺對過去發生的不愉快毫不介意，依然對那些挖苦自己的人，慷慨幫助乃至贈與。

有一次，外爺家的一門親戚，兩個兄弟之間，為了爭奪一塊田地的歸屬權而多年爭鬥不休，長期都無法和解，令親戚們都很著急，生氣。

外爺去調解糾紛，見他們互不相讓，爭執不下，就幹脆就把自己的兩頃地，大方地送給了他們，一下子平息了多年的爭端與糾紛。

外爺非常喜歡外孫劉縯，特別喜歡劉縯的豪爽大度，不拘小節，很有男子漢氣魄。

外爺常常對人說道：“一個人擁有財富，不過是為了更好地生活，衣食無憂，生活快樂而已。因此，用自己的財富去幫助別人，既給了別人以幫助，帶給了別人快樂，同時也帶給了自己快樂和愜意！”

今天，看見外孫與劉安興衝衝地到來做客，外爺非常的高興，急忙招呼外婆和兒子們都出來迎接遠道而來的客人。

舅舅樊宏、樊丹弟兄幾個，聽見自己的外甥劉縯從濟陽回來，都高興地出來問訊。

一下子，就擠了滿滿一大屋子人。大家七嘴八舌，不住地詢問劉縯，弄得劉縯也不知究竟從何處說起，究竟應該率先回答誰的問題。

他們圍住劉縯，紛紛用急迫而又關切的語言，詢問劉縯父母的情況：“縯兒啊，你的父母還好嗎？你冒著滿天風雪，這麼急急忙忙地，從濟陽趕回來幹什麼啊？”

劉縯趕緊咽下口中的茶水，匆忙地回答道：“回外爺、舅舅的話，縯兒回來，是有喜事要通報啊！我的三弟弟已經生下來了。爹媽特地叫我回來報喜啊！”劉縯急忙回答親人們的詢問。

“什麼？小三子也出生了嗎？真是太好了！劉家人丁興旺啊！縯兒，你的媽媽一切都好嗎？身體沒有什麼大礙吧？”外爺急忙關切地問到自己的女兒。

“媽媽啊，不太好哦！生小三子的時候，很久都沒有生下來，可把爹媽急壞了啊！”劉縯又喝了一口茶水，他大約渴壞了。然後，他趕緊回答外爺的問話。

“後來怎麼樣了啊？難道幺女嫻都出事了嗎？”外爺的關切與焦急的神態溢於言表。他的臉色突變，變得異常的憂慮。

“外爺不要著急！媽媽吉人天相，沒有出現大的問題！外爺，你就放心吧，請聽縯兒慢慢地道來。”劉縯看出了外爺的焦慮，急忙連聲安慰。

“那一天，到了黃昏時候，媽媽還沒有把小三子生下來，媽媽十分痛苦，全家人也都十分著急。爹爹更是急得焦頭爛額，汗水直流。我們不敢上前觀望，隻好在旁邊跟著大人們著急！爹爹不停地在屋子裏走來走去，轉來轉去，不住地派人到產房裏去，詢問媽媽現在的情形。

突然，家人急急忙忙地趕來報告爹爹：‘老爺，不好了！太太在官衙後堂的側房生產，身體出現了一些問題。那裏地方很小，風又太大，天氣十分的寒冷。我們又不敢在屋裏生火取暖，害怕悶著太太與孩子。估計太太一定是凍著了吧，她在瑟瑟發抖呢！所以，才會久久不能把孩子生下來！產婆叫我們趕緊來請示老爺，究竟應該怎麼辦才好呢！’

聞聽報告，爹爹是更加地著急。他的臉色漲紅，緊鎖雙眉，好像在思考著什麼問題。我們在旁邊也為媽媽擔心，二弟和妹妹們都急得哭了起來，保姆急忙安慰著妹妹。

忽然，爹爹的眉頭終於舒展了開來，他急忙吩咐把家人們叫來。接著，他就立即布置家人們把我媽媽從床上扶起來，用厚厚的被子裹緊，抬上自家的馬車。

爹爹叫我們大家也一起幫忙，一道把媽媽護送到了濟陽城外，先祖武帝的行宮中去接生。爹爹說，那裏地方非常寬闊，又好在屋外屋內生火，空氣流通，不容易中毒，又容易使屋裏升溫！”

“哎呀，那可是先帝的行宮啊！要是讓別人發現告發，這可是要掉腦袋，株連九族的罪啊！”舅舅樊宏憂慮地說道。

“傻孩子，怕什麼呢！那個地方，皇上已經有一百多年沒有去住過了！誰還管這些呢？況且，如今是救人要緊！祖宗和皇上，都是不會怪罪我們的！”外爺寬慰道。

“是的，外爺說的很對！爹爹當時哪管那些，就冒著風雪把媽媽直接護送了過去！

可是，很久很久，媽媽還是沒有生下小三子來。爹爹當時實在是太急太累了，不知不覺地就趴在桌上打起了瞌睡。

爹爹後來對我們說，他當時在睡夢中，似乎突然看見天空中有一道紅光閃過，一下子就把他驚醒了。

恰在這時，接生婆派人來告訴爹爹，說媽媽生下了一個大胖小子。

這下，可把爹爹高興得手舞足蹈，有些忘乎所以。

爹爹急忙詢問，媽媽怎樣啦？來人匆忙回答說，媽媽很好！一聽說母子平安，爹爹這才真正放了心。他急忙跑到產房的外麵，不顧忌諱，就想去看個究竟。

很快，有人就把小三子包著抱了出來。爹爹看見弟弟濃眉大眼，模樣端正，乖巧漂亮，呼呼地香甜地睡著，更是默然大喜。

所以，他急急地派我回來給親人們報信！”劉縯簡明扼要地講完了弟弟出生的經過。

“好好好！實在是一件大喜事！縯兒啊，你在這裏好好玩耍吧！我和你舅舅馬上去通知一下其他親戚，好讓大家都準備準備。這樣，我們就好同你們主仆一道回到濟陽去，好好看望你的媽媽和小弟弟呢！”外爺興奮地吩咐說。

春節到了，濟陽令劉欽家裏是喜氣洋洋，熱鬧非凡，充滿著節日的喜慶氣氛。

劉欽獨自在家操勞家事，裏裏外外地忙過不停。他不斷地親自招呼，接待，送別著前來探望，拜年的親友客人們。

忙不過來，他就不停地叫喊仆人們和孩子們前來幫忙。孩子們-兒子劉縯，劉仲，女兒劉黃，劉元雖然都還小，但誰也沒有一點空閑，大家都在家裏忙來忙去，幫助著大人們做事。

終於忙完了這些接待應酬的事情，劉欽這才輕鬆地回到裏屋裏，陪著自己的嶽父大人，舅弟和親戚們烤著火，喝著酒，擺起家常。

“欽兒啊，你的孩子究竟是什麼時候出生的啊？你給他起了名字了嗎？”外爺親切地問道。

“回嶽父大人，孩子是去年臘月（十二月）甲子日（六日）深夜生的。孩兒已經起了名字，叫劉秀，字茂。

每個做父母的，當然都希望自己的孩子，長大之後能夠特別優異啊！至少也要希望他能夠超過自己的父輩，好為祖宗爭光啊！

所以，小婿就給孩子起了這個名字。嶽父大人，您老認為合適嗎？不合適的話，小婿就另選一個吧！”劉欽滿臉帶著喜氣，恭恭敬敬地回答。

“好！好！好！欽兒不愧是讀書人！名字起得很好，文雅秀氣！‘秀’就是特別優異的意思啊！真是太好了！老大劉縯字伯升，老二字仲，老三就叫文叔吧。你說如何呢？欽兒。”外爺咬文嚼字地讚歎道。

“文叔！文叔！好！好！好！嶽父大人給孩兒起的字號很好啊！就這樣吧！”劉欽很是高興地表示讚同。

“欽兒啊，我們現在就聊點別的吧！老頭子我聽說你這些年為官很不錯啊！你是深得百姓好評啊！我還聽說，有很多百姓商議，在欽兒你任期屆滿後，百姓們還準備送你一把萬民傘，希望皇上能夠繼續留任你呢！

哎，近幾年，我朝是災難不斷，天下並不太平啊！難道我朝真是傳說中的黴運之年就要到了嗎？如今天下是災荒連連，不是幹旱，就是水災。年成不好，而賦稅又重，百姓生活不易啊！

你們濟陽縣在欽兒你的治理之下，還算風調雨順，莊稼長勢良好，社會一片安寧，很是欣欣向榮啊！老頭子很是為你高興！

欽兒啊，我聽說，有人叫你把那一株長出九個麥穗的‘嘉禾’送到京師去呈現祥瑞，可是你為什麼卻不去呢？說不定皇上龍顏大喜，還會給你升官的呢！”外爺有些疑惑地問道。

“回嶽父大人的話，孩兒我是不願做那欺世盜名之人啊！我朝多年以來，就虛報祥瑞成風，小婿我怕這件事被那些利欲熏心之徒加以利用，用去大造輿論，謀取他們自己的私利啊！何況，我也不願為了個人的升官發財，而去幹那些愚弄欺騙百姓，欺騙朝舟的事情啊！

況且，性情溫婉、知書曉禮的愛妻嫻都，她也勸我不要去呈報什麼祥瑞，以免擾民啊！

現在，嶽父大人知道，朝舟的局勢很是混亂，朝令夕改，欺上瞞下成風，到處都是爾虞我詐的場景。如果我呈報這些所謂的祥瑞，必定會被某些陰謀家加以利用，用去大肆炒作，影響朝舟日常工作的正常運行啊！

所以，當那個百姓興衝衝地跑來告訴我這個消息時，老實說，我雖然心裏也很高興，但又很是害怕這個祥瑞！我害怕這些所謂的祥瑞，帶來更多的擾民之舉！”劉欽答道。

“欽兒啊，你做得很對！上級官府知道了這個所謂祥瑞，必定會馬上派人前來核實這件事的。他們甚至來尋找更多更大的祥瑞，大小官吏們就會借機斂財擾民。那時，百姓們的確會被攪得雞犬不寧啊！

欽兒啊，現在的朝中，王家勢力已經如日中天。他們的勢力如今早已經是盤根錯節，劉氏皇族已經是岌岌可危啊！

老夫想象啊，因為權力利益的紛爭的緣故，王家與掌權的其他幾大家族，甚至與皇上，勢必會有一些利害衝突發生，甚至出現勢不兩立的場景，那時，朝舟的時局可能就會越發地動蕩不安啊！

欽兒啊，你在這裏為官，能夠造福一方百姓，實在是很好啊！您可千萬不要無緣無故地，攪入他們爭權奪利的那些紛爭中，徒惹是非，甚至惹火燒身啊！”樊重語重心長地叮囑劉欽道。

不久，濟陽縣令劉欽就因為政績顯著，被從濟陽縣令的位置上調到了南頓（地處河南東南部的項城市）做縣令。他任職的處所，離自己的白水老家更近了一些。

南頓原名頓子國，於公元前00年，由周建王建成；公元前年，五霸爭雄時，頓子國將國都南徙，遷至潁水南岸（今南頓），故史稱南頓。

南頓故城，後來俗呼“鬼修城”，傳為王莽追趕劉秀時，劉秀令小鬼一夜所築成。

南頓故城位於水寨西六公裏，屬今南頓鎮。故城在新運河西三十米，其範圍要比現在的南頓集大得多。現在南頓的司老街、崔街村還保存有舊城城垣的殘跡。

因久經洪水的衝積淤積、風雨侵蝕和人為的破壞，南、西、東三麵的城垣多與地麵相平，或已成丘陵狀。僅北垣一段較為完整，高七米，最寬處十米，長二百一十五米。

劉秀的童年就在這裏無憂無慮地度過。南頓官衙成為了劉秀兒時記憶深刻，而又十分留戀之地。

不久，小妹妹劉伯姬也降生了，劉秀有了更多的快樂。

這時，大哥劉縯也已經長成了一個剽悍的大漢。

可大哥還是那麼不顧家事，喜歡天天到街上與朋友們交往，閑逛，從不事家人產業。他隻是傾身破產，交結天下豪傑，欲圖大事；家裏經常都看不見他的身影。

爸爸每天忙於政事，處理公務，審理案件，或者是下鄉安民，也是常常不著家門。

這樣，劉秀就隻有經常與媽媽，二哥，大姐，二姐，和小妹妹呆在一起，漸漸地養成了他為人“多權略”，然而處事卻極為謹慎，低調，有些內向，甚至膽怯，十分含蓄、內斂的性格。

二哥性情有些懦弱，但生性豁達，從不記仇，他經常是姐姐們和哥哥欺負的對象。劉秀卻常常為二哥打抱不平。兄弟姐妹們一會兒關係特好，一會兒又似乎成為了仇人，相互不聞不理。

姐弟們就在這樣的生活壞境中，漸漸地快樂地長大成人。

雖然劉秀家有仆人，但孩子們每天依然要在母親嫻都的看管下認真讀書，學習，並幫助家裏做些力所能及的事情，甚至還要親自到田裏幫助耕作等。