第15章鎮民變王莽發兵攻宛城義軍失利

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先前，聞知各地反叛浪潮風起雲湧，王莽是惱火萬分。

四月，王莽下旨兵分三路，派遣太師王匡，更始將軍廉丹率領十萬大軍討伐東方“赤眉”大軍；派遣大將軍孔仁，圍剿河南南陽郡一帶義軍；派遣大將軍嚴尤，陳茂，征剿綠林（湖北當陽縣北綠林山）義軍。

起初（公元年），琅琊郡（山東諸城）人樊崇等人，飽受饑餓的折磨，他們不滿王莽苛政，在莒城（山東莒縣）聚集數百人起兵。附近饑民，都敬服樊崇的勇敢公正，聞風響應。呂母死後，她的部眾也投靠了樊崇。

於是，一年之間，樊崇部下很快集結到一萬多人，聲威震動山東各郡。

樊崇老鄉逄（pang）安，東海郡（山東郯tan城縣）人徐宣，謝祿，楊音，刁子都等也聚眾起兵。他們與樊崇聯合，搶劫擄掠。官軍無可奈何，饑民大軍，聲勢越發強盛。

樊崇與部下約定：“殺人抵命，傷人養創。”，以此籠絡人心。他以三老（教育官），從事（參謀官），卒史（法警）等下級官員稱號來稱呼自己的首領。

其實，樊崇饑民隊伍同綠林饑民隊伍一樣，他們不過是為生活所迫，希望苟延性命，才鋌而走險的，他們根本就沒有任何的政治野心，同南陽劉縯豪強部眾一開始就有政治目的，是截然不同的。他們隻盼望年成能夠好轉，水旱災害減輕，然後繼續回鄉務農，保全性命。

然而，王莽高高在上，卻不了解，也不願意了解饑民們起兵的真正原因。他不僅對百姓們的災難與痛苦置若罔聞，而且把他們看做朝舟的心腹大患，一心要置造反隊伍於死地。

於是，他一意孤行，枉顧人心民意，一力派遣大軍攻擊饑民，試圖一舉平定民變的蜂起。

樊崇諸人聞之官軍進攻，當然不願坐以待斃。他恐怕與官軍大戰時，部眾容易與官軍混淆，難以分辨敵我，以致誤傷己軍。

於是，他下令部下都用朱砂塗抹雙眉，與官軍加以區別，大軍因此號稱“赤眉”。

太師王匡，更始將軍廉丹率領裝備精銳的朝舟大軍，浩浩蕩蕩地向東攻擊。

他們狂妄之極，把樊崇大軍看成一小撮不堪一擊的毛賊。官軍紀律渙散，沿路燒殺搶掠，無惡不作，人民悲痛欲絕。

百姓對官軍恨之入骨，視若寇仇。他們隻有大聲哀號：“寧願碰見赤眉，不願遇見太師（王匡）；太師還算仁慈，更始（廉丹）卻要殺人！”人心向背，已經確立。

地皇三年（年）七月，太師王匡，更始將軍廉丹大軍，開始猛力攻擊赤眉大軍。

兩軍在成昌展開會戰。赤眉軍同仇敵愾，勇不可擋，官軍大敗，死傷累累。自此，赤眉威震天下，聲勢越發浩大。

起先，王匡王鳳他們占領了綠林山(今湖北大洪山)，作為自己的根據地，並攻占了附近許多的鄉村。不到幾個月工夫，這支義軍就發展到七八千人。

王莽後來派了兩萬官兵去圍剿綠林軍，結果被綠林軍打得大敗而逃。綠林軍趁勢又攻下了幾座縣城，並打開監獄，放出囚犯；把官家糧倉裏的糧食，一部分分給當地窮人，大部分搬到綠林山去。

為了活命，投奔綠林山的窮人也越來越多，起義軍迅速增加到五萬多人。

年，綠林山上不幸發生了疫病，五萬人差不多死了一半，元氣大傷。還有一半人隻好打算離開綠林山，四處活動，肆意劫掠，以苟延活命。

地皇三年(公元年），綠林首領們商議，決定各自號稱將軍，分部轉移。

王常，成丹等，向西方的南郡一帶移動，稱為“下江兵”(長江在湖北西部以下叫下江)。

王鳳、王匡，馬武，朱鮪（wei），張卬（ang），等向北進入南陽郡一帶，稱為“新市兵”。

新市兵攻打隨縣時，平林人陳牧、廖湛也率眾響應。於是，綠林軍中又增添了一支平林(在今湖北隨縣東北)兵。西漢宗室劉玄，這時也投身於平林兵中，加入綠林隊伍。

劉玄字聖公，是劉秀的族兄。

劉玄的弟弟無故被人所殺，劉玄深為痛苦，發誓為弟弟報仇雪恨。於是，他交結賓客要報弟弟冤仇。賓客殺人犯法，報了仇恨，劉玄為了逃避官府的追捕就逃到了平林。

官府就把劉玄的父親劉子張抓了起來。劉玄假裝死去，叫人拿著自己的訃告回歸家鄉舂陵，官府才放出劉玄的父親劉子張。

劉玄不敢歸家，隻好四處逃匿。

七月，當王匡、王鳳、馬武及其分支隊伍朱鮪、張卬等北入南陽，進攻隨縣未能攻下的時候，平林人陳牧、廖湛複聚眾千餘人，號平林兵，以響應他們，聯合進攻官軍。

劉玄因此前去投奔陳牧等，為陳牧的平林兵的軍安集掾。

這三路人馬各自占領一塊地盤，隊伍又強大起來了。

後來，“平林兵”，“新市兵”與劉縯大軍聯合，還取得了棘陽之戰的勝利。此是前話，上節已經講述不提。

得知官軍敗績以及饑民隊伍日漸強大的報告，王莽是越發恐慌。他再次急令各郡加強圍剿，下令中央大軍與郡縣官軍聯合，立即攻擊綠林大軍。

於是，大將軍嚴尤，陳茂，集中優勢兵力，攻擊王常的“下江兵”。王常，成丹大敗，急忙撤退，在山區地帶開展遊擊戰，圖謀東山再起。

王常，字顏卿。新莽末年，他為了給弟弟報仇，而殺了人，於是逃逸到江夏(今鄂雲夢縣)避難。

在江夏，他看到王莽托古改製，廣大農民遭受了更深重的苦難，心中憤憤不平。

在王莽天風年(公元年)，他就與王風、王匡等當地豪傑，在雲沈綠林山中(今湖北當陽東北)聚眾起義。數月之後，隊伍擴充到000人。

當王常、成丹所率的下江兵，因戰鬥經驗不足，勢單力薄而失利後，王常等就收集他們各自潰散的餘部，在鐘、龍（今湖北應山隨州）一帶重新組合訓練，試圖東山再起。

不久，義軍的聲勢又起，他們集結大軍攻擊荊州牧所率領的官軍。兩軍在上唐（湖北棗陽東北）會戰，王常綠林軍大破荊州官軍，遂北征宜秋（今河南泌陽）。

形勢對義軍是越來越有利。

與叔父劉良，弟弟文叔，劉仲，李軼，以及妹夫鄧晨，陰識等將領研究了天下局勢後，劉縯是更加地信心百倍。他決定一鼓作氣，馬上奪取南陽郡朝舟所在地-宛城，用來作為自己大軍的根據地。

劉秀對此戰略卻提出了自己的異議：“大哥，你的計策固然很好！我們也的確需要一個穩固的根據地。可是，對此戰略，小弟卻有些疑問。

宛城的戰略地位十分重要，莽賊也會認識到這一點，守衛郡城的莽賊大軍兵力必定十分強大。他們聞聽我們將要進攻他們時，勢必更要集中更多的優勢兵力守衛。

如今，我們的大軍人數有限，與官軍相比，明顯地處於劣勢。而且，我們的隊伍沒有得到很好的訓練與休整，又沒有得到更多友軍的配合與支持，後勤補給也存在種種問題。

況且，行動之時，我們勢必會拖兒帶母，帶領我們的家眷們一起行動。如果我們留下家眷在棘陽留守，勢必要派大軍守衛。這樣，就會更加分散我們有限的兵力。但假如，我們不派精兵守衛，莽賊大軍訓練有素，他們派軍端了我們的老窩，就會使我們的軍心不穩，導致戰事失利。

我想這次行動，我們還是先去吃掉那些容易吃掉的敵人，不要去招惹強敵為妙，小心謹慎才是！”

劉縯哈哈大笑起來：“小弟啊，你真是膽小如鼠！前次戰役，我們打得官軍潰不成軍，抱頭鼠竄！官軍如今早已經嚇破了膽，哪裏敢對付我們！

我這次，就是要”平林兵“，”新市兵“那些綠林豪傑們看看，我劉縯即使是單獨作戰，也會取得勝利！

小弟啊，上次作戰，兄弟們笑你騎牛作戰，是想跑在後邊，臨陣逃避。我還千方百計為你辯護，說你行事小心謹慎呢！原來你真是如此膽小怕事！你不要再說了，免得慢了我們的軍心！”大哥冷嘲熱諷劉秀。

劉秀據理力爭：“大哥，當時軍中缺馬，我主動把戰馬讓給其他兄弟，自己騎牛作戰。沒有想到，大哥你卻認為小弟膽小懦弱，貪生怕死。你應該知道，後來，當我們斬殺了新野尉後，我才能夠有馬騎。”劉秀十分委屈，

“大哥啊，我這樣提議，不過是為了避免我們的無謂的犧牲。所以，盡管不合大哥的心意，我還是要說出我的意見，並且還是再次請大哥三思！”

校尉陰識也附和劉秀道：“伯升啊，文叔說得十分在理！我們力量很弱，還是要請伯升你能夠謹慎行事！不要驕傲輕敵，誤了我們的大事！”

“兩位兄弟，你們的建議不是沒有道理。問題是，凡幹大事者，絕對沒有什麼萬全之策！何況我們是舉旗造反呢！兩軍交戰，勇者勝！我們應該立馬進軍，前去偷襲郡城，就可以打敵人一個措手不及。疑事不成，諸君不要再議！”劉縯臉色凝重地拍板道。

商量完畢，大軍立即出發，向宛城挺進。

不想，官軍由前隊大夫，太守甄阜，屬正（民兵司令）梁丘賜率領，已經提前進發，下鄉清剿。

兩軍在小長安聚（小的村落，在南陽市南十八公裏）猝然相遇，立即發生了遭遇戰。

當時，大霧彌漫，視線模糊不清。

突遇官軍大隊人馬的堵截，劉縯大軍又是由沒有經過多少訓練的平民和奴仆以及家眷組成，軍心恐懼，立刻驚慌失措，士氣渙散，立即崩潰。劉縯製止不及。

劉秀騎上自己的戰馬，衝破追趕，狂奔逃命。路遇幼小的三妹劉伯姬一人在路上驚慌奔逃，劉秀立刻跳下戰馬，抱上小妹，同乘戰馬狂奔。

不久，劉秀又遇見自己的二姐劉元，帶領三個女兒一起逃命。劉秀見狀，急忙跳下戰馬，叫二姐火速上馬，六人一同乘馬逃生。

二姐急忙揮手製止：“文叔，伯姬，你們不要管我！我們三個大人，三個小孩，馬絕對不能支持。你們倆快跑逃命！追兵馬上就至，能逃一個是一個，不要死在一起！留得青山在，不愁沒柴燒！我們千萬不能死在一起！”二姐用力拍打馬屁股，馬兒馱著劉秀兄妹，奔馳而去。