第9章

盛夏的黃河像一頭發怒的蛟龍，裹挾著泥沙的濁浪拍打著堤岸，發出雷鳴般的轟響。淩泉站在大堤上，汗水順著眉骨滑入眼眶，刺得他不住眨眼。河麵已經高出堤內的農田丈餘，渾濁的河水不時卷起一個個漩渦，吞噬著岸邊的一切。

"泉哥兒，閘門又卡住了！"一個滿身泥漿的河工踉蹌跑來，聲音裏帶著哭腔，"再不開閘分洪，東岸十八村就全完了！"

淩泉抹了把臉上的汗，跟著河工往閘口跑去。腳下的大堤在洪水的衝擊下微微震顫，仿佛隨時都會土崩瓦解。遠處，河伯丞劉大人在涼棚下搖著蒲扇，幾個衙役正給他打著傘，桌上擺著冰鎮的瓜果，與周圍緊張的氣氛格格不入。

閘口處，十幾個河工正用木杠拚命撬動閘板，可那厚重的榆木板紋絲不動。淩泉蹲下身查看，發現閘槽裏積滿了泥沙和枯枝，閘板底部的鐵軸已經鏽死。

"讓開！"他抄起一根鐵釺，插入閘板縫隙。鐵釺在巨大的壓力下彎成了弓形，閘板卻隻挪動了不到一寸。

"廢物！"河伯丞不知何時踱了過來，一腳踹翻了一個累癱在地的老河工，"朝廷養你們吃幹飯的？再撬不開閘，老子把你們都扔河裏祭河神！"

淩泉盯著河伯丞那雙嶄新的官靴——靴底幹淨得連一點泥星都沒有。他強壓怒火，從懷裏掏出炭筆，在閘門旁的青石上畫了個奇怪的圖形：一根粗軸連著幾個螺旋狀的紋路。

"這是..."

"螺杆啟閉閘。"淩泉頭也不抬地繼續畫著，"用絞盤帶動螺杆，能省七成力氣。"

河伯丞眯起三角眼，突然冷笑："小崽子懂什麼河工？來人！給我繼續撬！"

"大人！"淩泉猛地站起，"這閘門再硬撬就要斷了！"

"放肆！"河伯丞一巴掌扇來，淩泉側頭躲過，卻被他身後的衙役按住了肩膀，"把這刁民給我轟走！"

淩泉被推搡著離開閘口，耳邊傳來河伯丞得意的聲音："去，把庫房裏的椿木都搬來，本官要加固堤防！"

椿木？淩泉心頭一跳。那是修閘門最好的木料，堅硬如鐵，遇水不腐。可眼下閘門都打不開，加固堤防有什麼用？

他悄悄繞到河工棚，找到正在偷懶的淩雲。"雲兒，去查查庫房的椿木。"

半個時辰後，淩雲氣喘籲籲地跑回來，臉色鐵青："哥！庫房裏的椿木全是朽的！那狗官把好料都賣了！"

淩泉的拳頭捏得咯咯響。他望向遠處搖搖欲墜的堤岸，突然有了主意："雲兒，還記得咱們在鹽池用的滑輪組嗎？"

"你是說..."

"去把紡車上的齒輪拆來！"

夜幕降臨時，淩泉的"秘密工坊"已經搭好了——河堤背風處的一個草棚裏，擺著從紡車上拆下的齒輪、幾根麻繩和一堆奇形怪狀的木構件。淩雲正滿頭大汗地削著一根硬木，不時抬頭看向河麵——水位又漲了半尺。

"哥，這能行嗎？"淩雲擦了把汗，臉上沾滿了木屑。

淩泉沒回答，他正全神貫注地組裝著一個奇怪的裝置：兩根豎立的木柱中間，橫著一根帶著螺旋凹槽的木軸，軸上纏著麻繩，繩頭連著幾個大小不一的齒輪。

"試試看。"他抹了把汗，把裝置搬到閘口旁。

河伯丞已經回衙門"歇息"去了，隻留下幾個衙役監工。淩泉趁他們打盹的工夫，把裝置固定在閘門上方。隨著齒輪轉動，螺杆緩緩下降，卡入閘板頂部的凹槽。

"來，一起推！"淩泉招呼幾個相熟的河工。

令人牙酸的"吱嘎"聲中，閘板竟然真的開始移動！雖然緩慢，但確實在一寸寸上升。河工們瞪大了眼睛，不敢相信這看似簡單的裝置竟有如此神力。

"神了！"一個老河工激動得直抹眼淚，"淩小哥，你這是魯班再世啊！"

淩泉顧不上答話，他的全部注意力都集中在那個脆弱的木製螺杆上。每轉一圈，木頭就發出不堪重負的呻吟，仿佛隨時都會斷裂。

突然，"哢嚓"一聲脆響，螺杆裂開了一道縫！

"停！快停！"淩泉大喊，但為時已晚。螺杆徹底斷裂，閘板在重壓下猛地回落，發出震耳欲聾的巨響。

這一聲驚動了打盹的衙役。"幹什麼的！"他們提著水火棍衝過來，看到淩泉的裝置後，臉色大變，"好啊！敢私動官閘！"

淩泉和淩雲轉身就跑，身後追兵的火把像一條火龍，在漆黑的河堤上蜿蜒。

"分頭走！"淩泉推了弟弟一把，自己往河堤下方跑去。

追兵越來越近，淩泉慌不擇路，竟跑到了決堤口附近。渾濁的河水已經漫過堤岸，形成一個個危險的漩渦。就在他進退兩難之際，一隻手突然從黑暗中伸出，將他拽進一個隱蔽的涵洞。

"噓——"是白芷！她臉上沾著泥漿，頭發濕漉漉地貼在臉上，手裏還提著藥箱，"不要命了？敢動官家的閘門！"

淩泉剛要解釋，外麵突然傳來一陣天崩地裂的巨響——大堤決口了！

滔天的洪水如脫韁的野馬，瞬間衝垮了數十丈的堤岸。涵洞開始劇烈搖晃，泥水從縫隙中噴湧而入。

"走！"白芷拉著淩泉往外衝，可剛出涵洞，就被眼前的景象驚呆了——整個東岸已成一片汪洋，房屋像積木一樣被衝垮，哭喊聲此起彼伏。

"救人！"淩泉二話不說就往水裏衝，卻被白芷死死拽住。

"找死啊！"她厲聲道，"你會水嗎？"

淩泉這才想起自己是個旱鴨子。正焦急間，淩雲劃著條破船出現了，船上還載著幾個濕漉漉的河工。

"哥！快上來！"

船上堆滿了淩泉之前做的滑輪組和繩索。淩泉眼前一亮："雲兒，你真是我的好弟弟！"

他們劃著破船，在湍急的洪水中艱難前行。淩泉指揮著河工們將滑輪組固定在尚存的樹頂和房梁上，用繩索搭建起一條條"生命線"。隨著滑輪轉動，被困在屋頂、樹上的災民被一個個救上船。

"東村還有十幾戶！"一個被救的老漢哭喊著，"我兒媳婦要生了，被困在閣樓上！"

淩泉二話不說，調轉船頭向東村劃去。水位越來越高，許多房屋已經隻剩屋頂露在水麵。東村方向，一棟二層小樓的閣樓上，幾個人影正在拚命呼救。

"繩子不夠長了！"淩雲焦急地喊道。

淩泉環顧四周，突然看到不遠處漂來一根粗大的房梁。"快！抓住那根梁！"

幾人合力將房梁固定，淩泉把最後一段繩索係在腰間："我過去！"

"太危險了！"白芷一把拉住他，"水流太急！"

淩泉看著閣樓上呼救的孕婦，咬了咬牙："我非去不可！"

借助滑輪組，淩泉艱難地沿著繩索向閣樓移動。洪水在腳下咆哮，激起的浪花打濕了他的全身。就在他即將到達時，一個巨浪打來，繩索劇烈搖晃，淩泉差點脫手。

"泉哥兒！堅持住！"岸上的人們齊聲呐喊。

終於，淩泉爬上了閣樓。閣樓裏除了那個臨產的孕婦，還有她的婆婆和兩個孩子。孕婦已經疼得臉色煞白，身下的席子染滿了鮮血。

"白芷！"淩泉衝著對岸大喊，"要生了！"

白芷二話不說，抓起藥箱就要往繩索上爬。淩雲一把拉住她："你瘋了？這繩子撐不住兩個人！"

"放手！"白芷杏眼圓睜，"那是兩條人命！"

她靈活地攀上繩索，像隻輕盈的雨燕，在驚濤駭浪之上穿行。當她終於爬上閣樓時，孕婦已經疼得幾乎昏厥。

"胎位不正。"白芷檢查後臉色凝重，"必須馬上接生，否則母子都保不住。"

閣樓劇烈搖晃著，仿佛隨時會被洪水衝垮。白芷從藥箱裏取出銀針和一把小刀，在蠟燭上烤了烤。

"你要幹什麼？"老婆婆驚恐地問。

"剖腹取嬰。"白芷的聲音冷靜得可怕，"不然都得死。"

淩泉瞪大了眼睛："在這裏？沒有麻沸散，沒有..."

"按住她！"白芷已經用銀針封住了孕婦的幾處穴位，"再耽擱就來不及了！"

淩泉一咬牙，按住了孕婦的肩膀。白芷手起刀落，孕婦發出一聲撕心裂肺的慘叫，鮮血頓時噴湧而出。閣樓外，洪水咆哮；閣樓內，一場生死營救正在上演。

白芷的額頭布滿了汗珠，手上的動作卻穩如磐石。當一聲微弱的啼哭終於響起時，所有人都熱淚盈眶。

"是個小子。"白芷用衣襟裹住血淋淋的嬰兒，聲音有些哽咽。

就在這時，閣樓突然劇烈傾斜——支撐的柱子被洪水衝垮了！

"快走！"淩泉一把抱起虛弱的產婦，白芷抱著嬰兒，幾人拚命向繩索爬去。

洪水已經漫上了閣樓，渾濁的河水裹挾著雜物衝來。當他們終於回到相對安全的區域時，身後傳來一聲巨響——閣樓徹底倒塌了。

岸上，獲救的災民們圍著這個奇特的"接生組合"——渾身是血的產婦，哇哇大哭的嬰兒，精疲力盡的白芷，還有兩個滿身泥漿的兄弟。

"活菩薩啊！"老婆婆跪在地上連連磕頭。

淩泉卻注意到，遠處河堤上，河伯丞正帶著衙役們"視察災情"，對那些無家可歸的災民視而不見。更可恨的是，他們身後還跟著幾個商人模樣的人，正對著被衝毀的田地指指點點——那是在丈量"新得"的土地！

"狗官！"淩雲氣得渾身發抖，"他故意不開閘，就是要讓田地淹沒，好低價收購！"

淩泉的拳頭捏得咯咯響。他望向那些流離失所的災民，望向懷中奄奄一息的產婦，再望向遠處高高在上的河伯丞，一個念頭在心底生根發芽：這樣的狗官，不配活著！

白芷似乎看出了他的想法，輕輕按住他的手："別做傻事。"她的聲音很輕，卻帶著不容置疑的力量，"活著，才能改變更多。"

淩泉深吸一口氣，看向懷中啼哭的嬰兒——這個在洪水中誕生的小生命，就是希望。他抬頭望向遠方，決堤的黃河水還在肆虐，但朝陽已經在地平線上露出了第一縷曙光。