第6章

“退朝！”淡淡吐出兩個字，起身。

玄色龍袍拂過冰冷的龍椅，轉身離去時留下滿殿死寂與寒意。

高義尖細的聲音再次響起，目光不自覺看向被拖走後昏厥的王禦史。

“退朝。”

百官如蒙大赦，卻無人敢立刻動彈，直至那抹玄色身影徹底消失在屏風之後，才響起一片壓抑過後長長出氣的聲音。

官袍摩擦的悉索聲響起，每個人臉上都帶著劫後餘生般的蒼白。

退朝的鐘聲還未散去，文武百官們屏著呼吸，依次緩步退出大和殿。

直至距離禦座足夠遠了，三五相熟的官員才敢略略湊近，低語聲如同秋日落葉的窸窣，壓抑而謹慎。

“王老禦史…實在是…”

一位中年官員終究沒忍住搖頭歎息，聲音裏不免帶著一絲悲涼。

“為國操勞一世，落得如此結局簡直令人心寒啊！”

周遭幾人聞言麵上皆露出戚戚然之色，空氣裏彌漫著兔死狐悲的凝重。

然而就在此時，一道略顯冷峭的聲音插了進來，打破了這短暫的哀氛。

“李大人此言差矣，王老大人未必就如你我想的那般‘可憐’。”

眾人循聲望去，說話的是素以精明寡言著稱的吏部侍郎。

他目光掃過四周，見注意力都被吸引過來，才壓低了嗓音，帶著一種洞悉內情的意味繼續說道。

“諸位難道還沒看明白今日陛下的態度？那寧氏，陛下是鐵了心要留在宮中，不容任何人置喙。

王老大人為官數十載，豈會不知陛下是何性情，又豈會看不清前幾日那幾位被貶同僚的下場？”

他微微一頓，話語裏的暗示如同投入平靜湖麵的石子，激蕩開層層漣漪。

“他明知不可為而為之，拚著這頂烏紗不要，甚至可能惹來更大的禍事，也要在朝會上當著文武百官的麵舊事重提...

這背後若無人示意，諸位信嗎？”

最後一句反問輕飄飄的，卻像一把無形的鑰匙，瞬間打開了所有人心照不宣的那把鎖。

先前歎息的那位李大人猛地收聲，臉色突變。

周圍幾位官員交換了一下眼神，那裏麵先前還有的幾分同情頃刻間消散殆盡。

取而代之的是一種了然的謹慎，甚至是一絲避之唯恐不及的疏離。

還能有誰？

除了霍家那位三朝太傅，誰還能讓一位德高望重的老禦史甘願冒此奇險！

“哎，要變天了...”有人喃喃低語，聲音輕得幾乎聽不見。

所有未盡之語都在這短暫的沉默和交換的眼神中說得明明白白。

霍家的手伸太長，甚至不惜將王禦史推出來試探陛下的底線，或者說，充當一枚悲壯的棄子。

想通了這一層，再無人覺得王禦史“可憐”。

這朝堂之上，每一步都可能牽扯著深不可測的謀劃與犧牲。

同情？那是最廉價也最危險的東西。

有人整了整官袍，有人抬頭望了望天，旋即各自加快了腳步，匆匆散去，仿佛剛才的對話從未發生過。

宮道之上，隻餘下一片心照不宣的寂靜，以及每個人心底對那滔天權勢更深的畏懼。

瓊華殿內的宮窗開著一道細縫，偶有風過，送來幾縷外間低語。

寧清窈倚在窗邊軟榻上，麵色較前兩日更白了幾分，並非全然因水米未進，更是因那有意無意飄入耳中的字句。

“王禦史…當廷…告老還鄉…”

碎片般的話語，拚湊出清晰而殘酷的圖景。

她的指尖深深掐入掌心，那點微弱的痛楚卻遠不及心口撕裂般的窒悶。

王禦史，外祖父的至交，看著她長大的長輩，竟因她之故，落得如此下場。

蕭徹是故意的，他就是要她知道任何試圖為她求情的人，都會被他毫不留情地碾碎。

她此刻就像被困在蛛網中央的飛蛾，每一次掙紮，隻會讓自身和試圖營救者纏縛得更緊，直至窒息。

自身難保，竟還要連累他人…無邊的無力感裹挾著痛楚，幾乎將她淹沒。

午時，殿外傳來清晰的腳步聲和內侍的通傳。

那聲音如同索命的梵音，讓寧清窈猛地一顫，下意識蜷縮起身子護好肚子。

蕭徹一身玄色常服走了進來，金冠束起長發，眉弓高聳眼窩深陷，眼睛狹長上揚，透出極具攻擊性的神色。

他掃了一眼桌上剛剛布好的精致菜肴，又看向榻上麵無血色、眼神裏帶著驚懼的寧清窈。

語氣平淡無波，卻不容置疑：“用膳。”

宮人無聲地添上碗筷，寧清窈也被青竹攙扶至桌邊坐下。

蕭徹落座自顧自拿起銀箸，他甚至親手夾了一筷子清淡的魚膾，放入寧清窈麵前那隻白玉小碗中。

“吃下去！”他命令道，目光如冰刃刮過她的臉頰。

寧清窈指尖發顫，拿起筷子卻覺得有千斤重。碗裏的魚肉鮮嫩誘人，可落入她眼中，卻隻感到一陣陣反胃。

她強迫自己低下頭，機械地將食物送入口中。

食不知味讓她連吞咽的動作都變得無比艱難，每一口，都像是在吞咽自己的屈辱和恐懼。

殿內靜得可怕，隻有銀箸偶爾觸碰碗碟的細微聲響。

寧清窈腦海中反複浮現王禦史蒼老而絕望的麵容，一股微弱的勇氣，混合著巨大的愧疚，在她胸腔裏左衝右突。

幾乎是耗盡了全身的力氣才抬起頭，聲音微弱得如同蚊蚋，帶著不易察覺的顫抖。

“陛下…王禦史他…年事已高，為國操勞一生，能否…能否念其舊功…”

話未說完，便戛然而止。

蕭徹放下了筷子。

動作並不重，甚至沒有發出太大的聲響，卻讓整個宮殿的空氣霎時間凍結。

蕭徹抬眼看她，那雙深邃的眸子裏沒有任何情緒，隻有一片望不到底的冰原，寒意刺骨。

“哐當！”

毫無預兆地，蕭徹猛地一揮手將整張紫檀木桌麵掀翻！

珍饈美饌，玉盤金碗瞬間傾覆，碎裂聲，湯汁飛濺聲，菜肴滾落聲響作一片！

滿地狼藉下汁水橫流，飯菜的香氣混合著毀滅的氣息彌漫開來。

寧清窈嚇得驚叫一聲，猛地扶著肚子向後縮去，卻差點被身下凳子絆倒。

蕭徹已如鬼魅般欺身而至，一隻大手鐵鉗般攥住她纖細的手腕，猛地將人拽起狠狠摜在其身後冰冷的牆壁上！