第7章

室內，煤油燈的光芒穩定而明亮，驅散了所有陰影。

蕭青鸞手中的那碗銀耳蓮子羹已經見底，餘溫尚存，但她內心掀起的思想風暴，遠比這碗甜湯要滾燙得多。

她的目光在桌案上那本簡陋的《桃源條例》、明亮得不可思議的燈盞，以及對麵那個慵懶隨意的男人臉上來回移動，最終定格。

心中那座名為“帝王心術”的宏偉大廈已然崩塌。

此刻，她迫切地想要抓住一塊重建的基石。

湯碗被輕輕放下，發出一聲清脆的微響。

蕭青鸞鄭重地整理了一下衣襟，仿佛接下來要問的不是一個問題，而是一份足以影響國運的策論。

她斟酌著詞句，每一個字都經過深思熟慮，小心翼翼地開口，卻仍在不經意間暴露了那不屬於尋常女子的格局。

“先生，條例中言明人人平等，財產受護，青鸞萬分敬佩。”

“但......若在一族之中，有大戶憑借權勢，隱匿家奴、佃戶，兼並土地，從而逃避賦稅，致使公庫空虛，民不聊生。此等頑疾，自古有之，條例......可有解法？”

話出口的瞬間，她本想說的是“若在一國之中”，但求生的本能讓她在最後一刻，硬生生將那個“國”字，改成了“族”。

這個微小的、幾乎難以察覺的停頓和改動，卻沒有逃過李澈的耳朵。

他臉上那副萬事不關心的慵懶神情，第一次微微收斂。

李澈抬起眼，第一次真正認真地、帶著審視的意味，打量起眼前的女子。

這個問題，絕不是一個普通後宅婦人能問出來的。

隱匿人口，土地兼並，賦稅流失......這他娘的分明是宰相級別才會愁到薅光頭發的國之大弊！

他心中警鈴微作，但麵上不動聲色，反而被這個話題勾起了一絲興趣。

這就像一個骨灰級玩家，看到新手村村長在討論世界級BOSS的攻略法，感覺有點滑稽，又有點意思。

他用指節輕輕敲了敲桌麵，笑了。

“你這個問題，問到點子上了。不過思路不對。”

“思路不對？”蕭青鸞一怔。

“對。”李澈換了個更舒服的坐姿，身體向後靠在椅背上，“你總想著怎麼去堵，可人性這東西，就像洪水，你越堵，它越會找別的口子決堤。我的辦法，是疏導。”

見蕭青鸞露出不解的神色，李澈解釋起來，語氣輕鬆得像是在聊今天晚飯吃什麼。

“我這桃源縣，也搞‘戶籍登記’，但我給它綁上了天大的好處。”

他伸出第一根手指：“第一，隻有登記在冊的家庭，其子女才能免費進入學堂讀書。”

蕭青鸞的呼吸微微一滯。

李澈伸出第二根手指：“第二，隻有登記在冊的家庭，才有資格以‘內部價’，也就是市價的一半，購買我這裏產的精鹽、棉布和各種鐵器。”

蕭青鸞的瞳孔微微放大。

他又伸出第三根手指：“第三，我的工坊招工，優先錄用登記在冊的家庭成員，薪酬比外麵高三成，還管飯。你若是那些被大戶藏起來的‘黑戶’，看著鄰居家的孩子有書讀，自家買鹽比別人貴一倍，還沒機會進工坊賺錢，你會怎麼想？”

這個問題，根本不需要思考。

蕭青鸞的眼睛瞬間亮了，她幾乎是脫口而出：“他們......會主動脫離大戶，前來登記！”

“對咯！”李澈打了個響指，像個誇獎學生的老師，“這就叫利益綁定。我根本不用派人挨家挨戶去查，那些被藏起來的人，自己就會把戶口給我送上門來。誰敢攔著，那就是斷人前程，人家會跟他拚命。”

這番話，如同撥雲見日，讓蕭青鸞瞬間茅塞頓開！

原來......還能這樣？

她還在思考如何用嚴刑峻法去威懾豪強，而李澈卻已經從根源上，瓦解了豪強賴以生存的人口基礎！

“這隻是第一步。”李澈端起茶杯喝了一口，潤了潤嗓子，拋出了更具顛覆性的話語，“更關鍵的是，我根本不按人頭收稅，那種稅製蠢透了。”

“蠢透了？”蕭青鸞感覺自己的認知又一次受到了挑戰。

大景立國百年，收稅不按人頭按什麼？

“當然蠢。”李澈撇了撇嘴，“我收兩種稅。一是‘交易稅’，集市上每發生一筆買賣，我按比例抽一筆小錢。賣東西的方便，買東西的無感，但架不住量大，一天下來，數目可觀。”

“二是‘產出稅’，或者叫‘增值稅’。我的各個工坊，比如水泥窯、榨油坊、紡織廠，產出的東西越多，價值越高，上繳的稅收就越高。那些大戶，他們就算藏再多的人，不讓他們出來幹活，不參與貿易，對我來說就一文不值。他們要想過得比別人好，就得開作坊、經商。可一旦他們這麼做了，就得進入我的遊戲規則，乖乖給我納稅。”

他攤了攤手，做了個總結陳詞。

“這麼一來，我就把他們從隻會兼並土地、趴在農民身上吸血的‘蛀蟲’，變成了努力生產商品、促進貿易流通的‘經濟引擎’。他們越有錢，我的稅收就越多，雙贏。”

一環扣一環的邏輯，一套聞所未聞的理論。

蕭青鸞徹底呆立當場。

她感覺自己過去二十多年所學的治國理政之術，在李澈這套“胡蘿卜加大棒”的組合拳麵前，簡直如同三歲孩童的塗鴉，幼稚得可笑。

她的大腦在飛速運轉，將這套理論代入到大景王朝的現狀中，越想越心驚，越想越覺得......可行！

正當她心神激蕩，恨不得立刻找來紙筆將這些金玉良言全部記下時，李澈伸了個大大的懶腰，打斷了她的思緒。

“當然了，這都是我這小地方的小把戲，也就管管百十來口人，當不得真。”

他話鋒一轉，那雙總是帶著幾分慵懶的眼睛裏，此刻卻閃爍著一絲探究的笑意，直勾勾地盯著蕭青鸞。

“不過話說回來，青鸞姑娘。”

“你一個大家閨秀，怎麼對隱匿人口、賦稅改革這些朝堂之事，了解得這麼清楚？”

他身體微微前傾，語氣看似隨意，卻字字誅心。

“你家以前......是管著一個州府的賬本嗎？”