第15章

官道兩旁是枯黃的荒草，寒風吹過，發出嗚嗚的哀鳴。

徐原的隊伍已經出京三日，一路北行，沿途所見盡是蕭條景象。破敗的村莊，荒蕪的田地，偶爾能看見幾個衣衫襤褸的流民，目光呆滯地蹲在路邊。

馬車內，趙凝掀開簾子，看著窗外的荒涼，眉頭緊鎖：“這就是新朝治下的北方?”

“戰亂之後，百廢待興。”徐原淡淡道，“公主若是見慣了京城的繁華，自然受不了這般景象。”

“我不是那種不知民間疾苦的人。”趙凝轉頭看向他，“隻是沒想到，會這麼慘。”

徐原沒有接話，隻是看著窗外。

他知道，這還不是最慘的。真正的地獄，在更北方——那些被蠻族劫掠過的州縣，恐怕連活人都見不到幾個。

“大人。”李岩策馬而至，壓低聲音，“前方十裏有個鎮子，叫清水鎮。探子回報，鎮上有驛站，可以歇腳。”

徐原點頭：“就在那裏過夜。傳令，讓弟兄們打起精神，進鎮前檢查武器。”

“是。”

李岩剛要離去，徐原又叫住他：“等等。派幾個機靈的，喬裝成百姓，先進鎮探探虛實。”

李岩一愣，隨即明白過來，神色凝重地點頭：“大人是擔心......”

“小心駛得萬年船。”徐原淡淡道。

【危機判定：警告】

【當前局勢：隊伍暴露於荒野，極易遭遇伏擊】

【破局方案：提前偵查，掌握主動】

【警告：三十裏外有異常調動，疑似針對你部】

徐原眼神一凜。

果然，有人等不及了。

日落時分，隊伍進入清水鎮。

這是個不大的鎮子，街道冷清，店鋪大多關門。偶爾能看見幾個居民，也是匆匆而過，神色惶恐。

“大人，情況不對。”張成低聲道，“鎮上太安靜了，連狗叫聲都沒有。”

徐原掃視四周，目光落在街角一間茶館上。茶館的門半開著，裏麵黑漆漆的，但他敏銳地察覺到，有人在暗中窺視。

“照常行事。”徐原吩咐道，“先去驛站安頓，讓弟兄們不要卸甲，隨時待命。”

“是。”

驛站是鎮上最大的建築，但此時也顯得破敗不堪。驛丞是個五十多歲的老頭，見到徐原一行，臉上擠出諂媚的笑容：“諸位客官，裏麵請，裏麵請。”

“準備熱水和飯食。”李岩吩咐道，“另外，馬廄要收拾幹淨，我們的馬金貴著呢。”

“是是是，小的這就去辦。”驛丞連連點頭，轉身離去時，眼中卻閃過一絲異樣的神色。

徐原將這一切盡收眼底，沒有說破，隻是對李岩使了個眼色。

李岩會意，悄悄跟了上去。

入夜。

驛站內燈火通明，徐原的親衛們按照他的吩咐，全副武裝地在院中警戒。馬車停在院子中央，趙凝的侍女們正在準備晚飯。

徐原坐在房中，看著手中的地圖。

這是一份詳細的北方地形圖，標注著各州縣的位置、道路、關隘。他的手指在地圖上緩緩移動，最終停在清水鎮北麵三十裏處。

那裏，有一片樹林。

“大人。”李岩推門而入，神色凝重，“驛丞有問題。”

“說。”

“他剛才偷偷出去了一趟，去了鎮北的一座破廟。那裏聚集著二十多個人，個個帶刀，不像良善之輩。”

徐原放下地圖，嘴角勾起一抹冷笑：“看來，有人要動手了。”

“大人，要不要先下手為強，把那些人抓起來?”

“不急。”徐原搖頭，“既然他們要來，那就讓他們來。我倒要看看，是誰這麼迫不及待。”

他站起身，走到窗邊，看著院中忙碌的士兵：“傳令，今夜三更，全軍撤出驛站，埋伏在鎮外。隻留二十人穿著我們的衣甲，在院中製造假象。”

李岩眼睛一亮：“大人這是要......”

“請君入甕。”徐原淡淡道，“他們想殺我，我便讓他們撲個空。然後，反包圍。”

“高明！”

“去辦吧。記住，動作要快，不要讓任何人發覺。”

“是！”

子時三刻。

驛站內一片寂靜，隻有巡夜的士兵提著燈籠來回走動。

鎮北的破廟中，一群黑衣人正在集結。

為首的是個中年漢子，臉上有道猙獰的刀疤，正是京城某勳貴家的死士頭領——疤臉。

“都準備好了嗎?”疤臉低聲問道。

“準備好了。”一名手下回答，“驛站裏的情況也摸清了，徐原住在北院正房，他那個公主媳婦在東廂。守衛不多，最多五十人。”

“很好。”疤臉冷笑，“主人有令，徐原必須死在這裏。至於那個公主......”他頓了頓，“能活捉最好，活捉不了，也別讓她回京。”

“明白。”

“動手！”

黑影如潮水般湧向驛站。

他們翻牆而入，動作迅捷，配合默契，顯然是訓練有素的精銳。

院中的“守衛”見狀大驚，慌忙應戰。但這些“守衛”戰力孱弱，不過幾個回合就被擊倒在地。

“衝進去！”

疤臉一馬當先，踹開北院正房的門。

房內空無一人。

他心中一沉，正要退出，卻聽到身後傳來一聲冷笑。

“等的就是你們。”

疤臉猛地轉身，隻見院牆上突然站滿了弓箭手，箭矢對準了院中的黑衣人。

“放箭！”

徐原的聲音在夜空中響起。

箭雨如蝗，黑衣人猝不及防，瞬間倒下一片。

“撤！”疤臉怒吼，帶著殘部想要翻牆逃走。

但為時已晚。

徐原早已在驛站外布下天羅地網。李岩帶著一百精銳，將整個驛站團團圍住。

“想走?晚了。”

李岩一聲令下，士兵們從四麵八方湧入，將黑衣人層層包圍。

一場短促而激烈的廝殺後，二十多名黑衣人，除了疤臉被活捉，其餘全部斃命。

徐原走到疤臉麵前，居高臨下地看著他：“說，誰派你來的?”

疤臉咬牙切齒，卻不開口。

徐原也不著急，轉頭對李岩道：“帶下去，慢慢審。記住，要活的。我要知道，京城裏究竟是誰這麼想我死。”

“是！”

疤臉被拖走時，突然獰笑道：“徐原，你以為這就完了?告訴你，這隻是開始！北方，會成為你的墳墓！”

徐原麵無表情，隻是淡淡道：“那就看看，究竟是誰的墳墓。”

天色微明。

驛站的院中，橫七豎八地躺著黑衣人的屍體。

趙凝站在東廂的門口，看著這一切，臉色蒼白。

“公主受驚了。”徐原走到她麵前，“這些人，是衝我來的。”

“我知道。”趙凝深吸一口氣，強撐著鎮定，“你得罪的人太多了。”

“所以才要小心。”徐原看著她，“公主若是害怕，現在回京還來得及。”

趙凝搖頭：“我說過，你去哪，我就去哪。”

她頓了頓，又道：“不過...剛才那一幕，確實嚇到我了。”

徐原沉默片刻，突然道：“其實，公主不必勉強自己。”

“我沒有勉強。”趙凝抬頭看著他，“隻是...我在想，如果今晚你沒有提前布置，如果那些人真的衝進來......”

她沒有說下去，但眼中的恐懼已經暴露無遺。

徐原難得地露出一絲柔和的神色：“放心，隻要我在，不會讓任何人傷害你。”

趙凝愣住了。

這是徐原第一次，用這種語氣對她說話。

不是敷衍，不是客套，而是一種...承諾。

“為什麼?”趙凝低聲問，“我是父皇安插在你身邊的眼線，你為什麼還要保護我?”

“因為你是我的妻子。”徐原平靜道，“不管這樁婚事是不是政治交易，既然你嫁給了我，我就有責任保護你。”

趙凝心中一震。

她從未想過，這個被天下人罵作“國賊”的男人，竟然會說出這樣的話。

“你......”她想說什麼，卻發現自己竟然不知道該說什麼。

“好好休息吧。”徐原轉身離去，“天亮後，我們繼續趕路。北方，還有更多的事等著我。”

趙凝看著他的背影，心中湧起一股說不清的情緒。

這個男人，究竟是怎樣的人?

另一邊，李岩已經開始審訊疤臉。

“說，誰派你來的?”

疤臉冷笑：“你別費勁了，我什麼都不會說。”

“是嗎?”李岩從懷中掏出一個小瓷瓶，“那就試試這個。”

疤臉臉色一變：“你......”

“這是我家大人從'鴉巢'那裏弄來的好東西。”李岩笑得很和善，“聽說，吃了之後，想不說都難。”

疤臉咬牙：“我不會......”

話還沒說完，李岩就捏開他的嘴，將藥粉灌了進去。

不過一盞茶的功夫，疤臉的眼神開始渙散，整個人仿佛失去了意識。

“誰派你來的?”

“孫...孫顯德......”

“為什麼要殺徐原?”

“因為...因為徐原動了鹽政...斷了我們的財路......”

“還有誰參與了?”

“還有...禮部侍郎王安...戶部主事劉橫的族兄劉烈...還有...還有...”

疤臉開始語無倫次地招供，將所有參與者一一道出。

李岩聽完，倒吸一口涼氣。

這份名單上的人，涉及朝中三個部門，七八個官員，甚至還有兩個勳貴的家族。

“大人。”他快步找到徐原，將名單呈上，“您看。”

徐原接過名單，掃了一眼，嘴角勾起一抹冷笑。

“很好。看來，京城裏有些人，真的等不及了。”

他將名單折起，收入懷中：“這份名單，先不要聲張。等我們到了北方，穩住局勢後，再一個個清算。”

“大人，萬一他們再派人......”

“不會了。”徐原搖頭，“這次失敗，他們短時間內不敢再動手。而且......”

他看向遠方，眼中閃過一絲寒光：“我已經知道他們是誰了。接下來，就該我出招了。”

天光大亮。

徐原的隊伍收拾停當，繼續北上。

馬車內，趙凝掀開簾子，看著窗外漸行漸遠的清水鎮。

她想起昨夜那場驚心動魄的伏擊，想起徐原那句“隻要我在，不會讓任何人傷害你”，心中的冰霜，似乎融化了一些。

“徐原。”她突然開口。

“嗯?”

“你說的話，當真?”

徐原愣了一下，隨即明白她問的是什麼，淡淡道：“我從不說假話。”

趙凝沉默片刻，最終點頭：“我信你。”

徐原沒有再說什麼，隻是看著窗外的荒原。

北方，越來越近了。

而在那片苦寒之地，還有更多的挑戰在等著他。

蠻族，世家，還有那些暗流湧動的勢力。

但他不怕。

因為他知道，隻要熬過這一關，他就能在這個世界真正站穩腳跟。

馬車繼續前行，消失在官道的盡頭。

而在京城，一封加急密信，正送到趙景的案頭。

信上隻有簡簡單單幾個字：

“徐原遇刺，已破局。”

趙景看完信，默默將其燒毀，喃喃自語：“子靜啊，你越是這樣，朕就越......”

他沒有說下去，隻是看向窗外，眼神複雜。

這場君臣之間的博弈，才剛剛開始。