第5章

灶膛裏的火映著李素素蒼白的臉，米粥在鍋中咕嘟作響，氤氳的熱氣卻暖不進她冰冷的四肢百骸。

閆潤之倉皇離去的背影、柳芸娘那探究中帶著一絲審視的眼神，如同鬼魅般在眼前揮之不去。

那本《匠作奇物》究竟是什麼？

竟能讓一個看似文弱的書生生出殺妻棄子的狠毒心腸？

他謀求的，絕不僅僅是幾兩銀錢的富貴。

“晉身之階”......

一個窮秀才，憑著一本奇書，就妄想平步青雲？

這背後若無人牽引、無人許以重利，簡直就是癡人說夢！

那撕掉的關鍵幾頁，是待價而沽的籌碼，還是獻給某位“大人”的投名狀？

李素素深吸一口氣，壓下翻騰的思緒。恨意和疑慮解決不了問題，必須找到更多證據，才能在這殺局中掙出一條生路！

阿澤乖巧地喝完粥，李素素柔聲再次叮囑兒子待在屋裏。

孩子黑白分明的大眼睛裏帶著些許困惑，但仍用力地點了點頭，那份超越年齡的懂事讓李素素心酸又欣慰。

她收拾了碗筷，快速回到屋中，徑直走向窗邊那盆蘭花--

那堆早上已被“安神湯”盡數潑灑的蔫蔫的蘭葉，此刻靠近土壤的根莖已然呈現出一種不祥的枯黃卷曲之勢。

毒？！

那碗藥裏果然有鬼！

藥性如此猛烈，連花草都能快速摧折，若自己喝下......

一陣後怕攫住了她。

還有，柳芸娘方才的緊張估計也絕非空穴來風。

那書房裏，除了暗格，是否還有別的隱秘？

閆潤之一個寒門書生，縱然得了奇書，那些複雜的圖樣、各種天書符號......

他當真能無師自通？還是......另有幫手？

心思電轉間，已有了計較！

書房剛被柳芸娘留意過，不能再動。

但另一個地方，或許藏著不一樣的線索--

柳芸娘本人居住的耳房。

李素素回想起的她的來曆，如今也覺得各種蹊蹺......

當初閆潤之家徒四壁，連聘禮都是東拚西湊的。

但有天一個遠房表妹突然前來投奔，還甘願為妾？

芸娘自稱家中遭難，可言行舉止卻無半分落魄之象。那水紅色的襦裙料子，甚至比李素素壓箱底的嫁衣還要鮮亮幾分......

往日隻當她愛俏，閆潤之偏心。

如今想來......

她看閆潤之的眼神，有討好，有催促，卻唯獨少了癡迷愛戀。

柳芸娘在這樁陰謀裏，究竟隻是一個爭寵的妾室，還是另有所圖？

她斂息屏氣，慢慢走近柳芸娘居住的那間小耳房。

門未鎖，她輕輕推開一條縫側身閃入。

她的屋內陳設簡單，卻收拾得格外整潔，甚至帶著一絲不屬於這個家的精致--

一件描金妝奩放在床頭，格外顯眼。

李素素上前細看，隻見雕花繁複，鎖扣精巧，不似尋常物件。

她嘗試拿起打開，隻覺入手沉甸甸，還是上了鎖的。

難道還是金飾麼？

因為不敢久留，李素素隻得將一切恢複原狀，悄聲退了出去。

雖然沒有發現“證據”，但這份不尋常的妝奩，已然讓她覺得這柳芸娘，絕不簡單！

回到屋子不久，柳芸娘那嬌脆的聲音就在門外響起了。

“姐姐，藥煎好了。”

李素素立刻深吸一口氣，臉上恢複虛弱疲態，慢吞吞地應了一聲。

隻見柳芸娘端著一碗熱氣騰騰的藥進來，目光飛快地在院內掃了一圈，最後落在她臉上，笑容無懈可擊。

“姐姐快趁熱喝了，這次可要拿穩了。”

話語裏的試探輕得像羽毛，卻帶著刺骨的寒意。

柳芸娘的視線掃過那盆枯萎的蘭花時，微微頓了一下，但很快移開，未露異色。

李素素接過藥碗，指尖滾燙。

看著碗中漆黑的藥汁，她仿佛又感受到了井水的冰冷。

不能喝、絕不能再喝下去！

她做出虛弱無力、碗身太燙難以持穩的樣子。

手腕顫抖，將碗沿湊近嘴唇，實則用寬大的袖口遮掩，將大半碗藥汁緩緩倒入了袖中早已備好的舊布內襯裏。

苦澀的藥味彌漫在鼻腔，但咽下的，極少。

最後，她故作苦澀地皺了皺眉，將空碗遞還給柳芸娘。

“有勞妹妹了。”

柳芸娘見她喝完，臉上的笑容真切了幾分，又關懷了幾句，這才端著空碗扭身離開。

李素素順勢坐了下來，閉上眼睛歎了口氣。

她知道自己不但必須想辦法自救，還要找到能證明他們下毒的證據！

這蘭花......

或許能成為破局的起點。

“娘......”

阿澤怯生生的聲音從屋裏傳來。

李素素回頭，看到他扒著門框，小臉上滿是擔憂。

她心中一軟，走過去抱起他。

“阿澤乖，你怎麼出來了？娘沒事。”

“娘喝苦藥藥，阿澤吹吹。”

他撅起小嘴，對著李素素的臉頰輕輕吹氣。

孩子的純真仿佛驅散了些許陰霾。

一個念頭閃過！

“阿澤，幫娘一個忙好不好？去村口那棵大槐樹下，請那位搖鈴鐺的吳爺爺來家一趟，就說娘不舒服，請他來看看。記得，隻告訴吳爺爺，莫要讓旁人知道，好嗎？”