第18章

驢車的木輪最終在清遠鎮外的青石板路上停下，轆轆聲歇，取代的是潺潺流水與遠處市集的隱約人聲。

李素素牽著兒子的手，站在了這座江南水鄉小鎮的入口。

時值仲春，楊柳拂堤，濕潤的空氣裏帶著泥土和花草的清新氣息，與北方故鄉的幹燥凜冽截然不同。

鎮子不大，幾條主街沿河而建，白牆黛瓦的民居錯落有致，一座座石拱橋連接著兩岸。

船娘的吳儂軟語伴著搖櫓聲，混著茶館裏飄出的說書聲，織成一幅鮮活而又安寧的畫卷。

這派景象，稍稍撫平了她連日奔波的疲憊與緊繃的心弦。

他們在鎮子邊緣，臨近一片小竹林的地方，賃下了一座獨門小院。

院子不大，但勝在清靜--

一間正屋，一間小小的廂房，灶台在簷下，院中有一口老井，井旁一株年歲不小的梅花樹，雖已過了花期，但虯枝蒼勁，別有風骨。

李素素用帶來的銀錢，購置了最簡單的家具被褥，總算有了個遮風擋雨的窩。

安頓下來的第一夜，她摟著阿澤躺在硬板床上，聽著窗外竹葉沙沙作響，久久無法入眠。

重生以來，前世井水的冰冷窒息，閆潤之絕情的麵容，柳芸娘得意的笑聲，依舊如同夢魘，時常在夜深人靜時襲來。

她緊緊抱住身邊溫軟的小身體，阿澤均勻的呼吸是此刻唯一的真實與慰藉。

“娘。”阿澤在睡夢中囈語，小手無意識地抓住我的衣襟，“爹爹......糖糕......”

李素素的心猛地一縮，如同被針紮了一下。

閆潤之......

這個名字如同一個無法愈合的傷疤。

他的狠毒，他的背叛，早已將過往那點微薄的夫妻情分碾得粉碎。

然而，他畢竟是阿澤的父親，血緣的牽絆無法輕易抹去。

自己該如何向阿澤解釋，他那記憶裏偶爾會給他帶糖糕的爹爹，曾如何殘忍地要將他們母子置於死地？

眼下，隻能模糊地告訴他，爹爹去了很遠的地方，不會再回來了。

清遠鎮民風還算淳樸。

李素素對外隻稱夫君染病身故，家中田產被族親侵占，不得已帶著幼子南下投親，奈何親戚早已搬離，隻得在此暫居。

這番說辭，半真半假，足以博取同情，也解釋了為何孤兒寡母流落至此。

左鄰右舍多是些普通人家，見他們母子可憐，有時會送些自家種的菜蔬，或是在她出門時幫忙照看下院子。

李素素感激之餘，卻始終保持著距離，不敢深交。

言多必失，她深知自己身上背負的秘密，不容有任何閃失。

白日裏，她大多閉門不出。

買了些便宜的布匹絲線，做些繡活，托相熟的鄰居大嬸帶到市集上代賣，換些銅錢維持生計。

更多的時間，用來教導阿澤。

李素素雖非學識淵博，但幼時也曾隨讀過幾年書的母親讀過《千字文》、《百家姓》。

她找來這些蒙書，一筆一畫地教阿澤認字。

阿澤繼承了他父親的聰慧，學得很快，這讓李素素倍感欣慰，也愈發堅定了要讓孩子讀書明理的決心。