第十九章

話音剛落，角落裏的算命老者就笑了。

那笑聲嘶啞得像破風箱，九霄皺眉掏了掏耳朵繼續吃飯。

“年輕人休要妄言，沒見過的不代表沒有。”

老者慢慢撚著手裏那三枚銅錢道：“老朽走南闖北四十年，見過的怪事多了去了。就說去年，在雍州地界有個專做畫皮哀鈔的勾當，而且還是活人剝麵。”

“畫皮哀鈔聽說是活人剝麵用在死人臉上，令活人疼痛而死。”

說話的是那位白衣戴幃帽的女子。

“不知為何如此，要那麵皮又有何用。”

見有人打聽，算命老者來了興致：“小娘子有所不知，那麵皮可大有用處。如屍首麵皮被傷者，便用新麵皮補全，這是體麵。或有死者對自己容顏不甚滿意者，此舉可遂了其生前心願，畢竟愛美之心人皆有之，更何況有傳聞，來生再轉世為人便可帶著這張美麗的麵皮活一世，想來也定是一次美好的人生體驗。”

那帷帽女子的聲音透過垂紗傳來，又輕又冷，“那這行當定是斂財的好路子。”

一旁的吳書生嗤了一聲，端起茶杯抿了一口，眼皮都沒抬：“荒謬，活人剝麵豈能不流血不掙紮，那豈不是殺人。況且人皮離體即腐，如何保存，如何縫合，簡直就是信口雌黃。”

他越說越激動，“所謂畫皮哀鈔，怕不是某些宵小之徒借鬼神之名，行斂財害命之實。”

老者冷笑：“年輕人，不要太輕狂了。”

吳書生亦冷笑，“剝皮之事，醫書確有記載，但那是死後取皮，用以研究骨相肌理，且需特製藥水浸泡，工藝極其繁複。爾等所言活人取皮純屬無稽之談。若真有這等事，我陳子安第一個去報官，請官府徹查，看看到底是鬼作祟，還是人作惡。”

說到人作惡的時候，吳千樹將茶盞重重砸在桌案上，十分氣憤。

“這書生倒是頗有些血氣。”薑令儀讚道，又轉頭問九霄，“你可曾聽說過那畫皮哀鈔。”

九霄不語，隻一味低頭吃菜。

薑令儀也沒在意，繼續關注二人的爭論。

算命老者幽幽歎著氣，銅錢在指間叮地一磕。

“年輕人，你讀過《酉陽雜俎》嗎，上記載嶺南有畫皮匠，能以秘藥令人渾身僵直，知覺尚在卻不能動不能言，眼睜睜看著自己被剝皮拆骨，那才叫真正的活哀。”

他抬起枯瘦的手指，指向窗外茫茫夜色。

“這世道，人比鬼可怕。鬼害人，隻要命，人害人，既要命還要臉。”

吳書生臉色一陣青一陣白，嘴唇動了動，似乎想反駁卻最終沒能吐出半個字。

秦青忙上前給二人倒酒打圓場：“胡半仙，吳書生，二位一個是讀萬卷書，一個是行萬裏路，都令人佩服。”

薑令儀把玩著杯子笑道：“這家客棧還真是多虧了這位小二左右逢源。”

說完又自顧自道：“不過那位胡半仙說的《酉陽雜俎》我是看過的，並未留意他說的那段，回頭有機會我倒要仔細翻一翻。”

九霄不語，隻一味低頭吃菜。

良久，他倏然開口：“哪幾個字？”

薑令儀一怔，“什麼字？”

九霄：“你方才說的那有什麼祖。”

“是《酉陽雜俎》。”薑令儀此刻已有七分醉意，見他仍舊一臉茫然，索性拉過他的手在掌心寫字。

溫熱的小手托起他粗糲的手背，一筆一畫，纖細柔嫩的蔥指撓得心發癢。