第七章 本事

滿屋人皆是一愣。

五息。

旁人沒數，經這一提，目光這才齊刷刷落向繈褓。

明哥兒胸口的起伏確實許久未見了。

“你、你胡說什麼！”田翠萍跪在地上，聲音拔高，刺耳的緊，“小少爺好好的，你敢咒他！”

“老太君。”薑芸娘沒看她。

她抱著歡歡站在門檻那一道明暗交界處，脊背繃成一條細細的線。

“奴婢不是什麼高人，也不會符水陣法。奴婢隻是個奶過幾個孩子的乳母，見過幾回小兒驚厥。”

“小少爺這是受了驚嚇，痰迷心竅。鎮物壓不住，符水灌不進。再拖下去，痰阻氣道，便是神仙來了也救不回。”

“大膽！”陳嬤嬤低喝，“你一個乳娘，也敢對老太君妄言......”

“讓她說。”老太君的聲音從榻上傳出來。

不是方才那種抖著聲兒喊“明哥兒”的祖母。

是世子的母親，是先帝親封的一品誥命。

陳嬤嬤住了嘴。

滿屋仆婦屏息垂首，連田翠萍都僵在原地。

老太君抬起眼，隔著重疊的人影，看著門檻外的薑芸娘，“你方才說，你見過幾回？”

薑芸娘跪下去，膝頭觸地時壓住了繈褓一角，歡歡在懷裏輕輕哼了一聲。

“回老太君，奴婢未出閣時，鄰家有一子，三歲上突發驚厥，口噤麵青，旁人皆道是中邪。請了道士來，符水也是灌不下......”

“後來奴婢才知道，那不是中邪。是熱極生風，痰隨氣逆，堵住了喉嚨。若有懂得的人在，把孩子側過身，撬開牙關，把喉中痰引出，許還有救。”

屋裏沒有人敢論對錯，隻剩下暖爐裏炭星子偶爾炸開的聲響。

“你說的那個鄰家孩子。”老太君沉默片刻，“後來呢？”

“救治不及時，沒了。”薑芸娘頓了頓，把歡歡往懷裏帶了帶，“所以奴婢記得。”

老太君抿了抿唇，低頭看著懷中明哥兒的小臉。

不是她不信薑芸娘的話，可這是她嫡親的孫子，她不敢賭。

“老太君。”陳嬤嬤湊近一步，小心翼翼道，“小少爺這個樣子......便是請李大夫來，怕也來不及了。這薑氏既敢開口，不若......”

不若讓她試試，死馬當活馬醫，老太君懂的。

老太君攥著繈褓的手緊了又緊，終於鬆開，“你過來。”

老太君話音剛落，門檻邊的下人齊齊側身讓出一條道來。

薑芸娘抱著歡歡跨過門檻時，田翠萍還跪在地上，仰頭看她，嘴唇翕動。

薑芸娘把歡歡往懷裏帶了帶，走到陳嬤嬤跟前。

“嬤嬤。”

陳嬤嬤沒接話，目光落在繈褓裏那張白嫩嫩的小臉上。

歡歡睜著眼，黑葡萄似的眼珠正懵懂地轉，不哭，也不鬧。

“老奴......”

“您抱著。”薑芸娘把歡歡遞過去，“手托著後頸，這隻胳膊環住腰。”

陳嬤嬤下意識接了。

溫溫軟軟的一小團落在臂彎裏，她連呼吸都放輕了。

薑芸娘轉身。

淨手盆就擱在屏風邊，還是方才田翠萍給小少爺擦臉用過的那一盆，水已經涼了。

薑芸娘把手浸進去。

虎口那道結了痂的口子被涼水一激，隱隱作痛。

她沒躲。

擦幹手，掌心對著掌心，緩緩搓熱。

三下。

老太君看著她，滿屋人看著她。

然後薑芸娘直起身，接過老太君遞來的繈褓。

明哥兒的身子還是軟的，可是胸口那一點熱氣已經涼了下去。

薑芸娘沒慌。

她把孩子側放在自己膝上，一手托住後頸，一手探進繈褓，兩指輕輕抵在那小小的下頜骨兩側。

旁人不敢喘氣。

她低下頭，借著燈，看見明哥兒喉嚨那一小塊皮膚微微鼓起。

是奶。

他最後一次吃奶時受了驚，吞咽不及，一口奶嗆進氣管，又沒能咳出來。

痰也好，奶也好，堵在那裏，上不來下不去。

薑芸娘沒有撬牙關。

她把明哥兒側得更低了些，左手托穩後頸，右手中指探進孩子微張的嘴角。

她的指腹貼著下頜，沿著牙齦輕輕往深處蹭。

一下。

兩下。

明哥兒的小身子忽然彈了一下。

薑芸娘順勢把他翻轉，頭低腳高，臉朝下，趴在自己小臂上。

她拍他的背，掌根用力，一下一下，穩而沉。

“哇——”

哭聲重新在屋內響起，緊接著是一聲嗆咳。

一團淡白色的奶漬從明哥兒嘴角溢出來，黏稠稠淌過薑芸娘指縫。

然後是第二聲、第三聲。

哭聲開始變得響亮，是明哥兒憋了太久終於透上氣來的嚎啕。

明哥兒整張小臉漲得通紅，張著嘴，哭得渾身都在抖。

薑芸娘維持著那個頭低腳高的姿勢，一下一下拍著那小小的脊背。

每一下都等哭聲落下去半拍，再落掌。

“好了好了。”她輕輕拍著，聲音很輕，“哭出來就好，哭出來就好了。”

老太君攥著陳嬤嬤的手腕。

攥得太緊，指甲隔著衣袖陷進皮肉裏，陳嬤嬤沒吭聲。

榻邊爐火劈啪響。

明哥兒的哭聲漸漸從嚎啕變成抽噎，從抽噎變成細細的哼唧。

他把臉埋在薑芸娘掌心，不肯抬起來。

薑芸娘沒催，哼起了一首童謠。

沒有詞，隻是哼著調子。

屋角的燭火跳了一下。

窗紙上映著婆子丫鬟們屏息側立的影。

下人們提著燈籠不敢動。

陳嬤嬤抱著歡歡站在屏風邊，臂彎裏那團小身子已經睡熟了，小嘴微微張著，腮邊掛著一滴沒來得及落下的淚。

不多時，薑芸娘把明哥兒輕輕翻過來，托在臂彎裏。

明哥兒的小腦袋一點一點往下栽，均勻的呼吸聲從繈褓裏傳出來。

薑芸娘低頭，發現兩隻白嫩嫩的小手還依賴的攥著自己的領口，她彎了彎唇角。

“老太君。”她抬起頭，“小少爺沒事了。”

“好孩子。”老太君的聲音啞了，她握住薑芸娘的手。

那雙手不似府裏其他下人那般粗礪，可虎口那道結了痂的口子，指節凍出來的紅腫，掌心細密的小口子。

一握上去，便什麼都摸出來了。

老太君垂眼看著麵前恭敬的小婦人。

燈影在薑芸娘臉上搖曳，照出眼底那兩片青灰。

她一夜未睡，抱著自己發燒的女兒在廊下浸了半宿的冷水。

她今早來喂小少爺時，陳嬤嬤問她“你家孩子病了”，她說隻是鬧覺。

她方才跪在門檻外，抱著自己那個還在繈褓裏的女兒，規矩的等了那麼久。

等到小少爺五息沒有換氣。

等到滿屋子人束手無策。

等到田翠萍跳出來指著她罵“你那個病秧子閨女”。

她才開口。

老太君在深宅裏活了一輩子，什麼沒見過？

會哭的仆婦她見得多了，磕頭磕出血的、跪暈在門外的、哭著喊著“求老太君做主”的。

可這個小婦人，從頭到尾沒喊過一聲冤。

她隻在最該開口的時候，開口。