第三章

別院在城東，是沈府的舊宅，挺大，也挺荒。

院子裏有棵老槐樹，夏天能遮滿一院子的陰涼。

我搬過去的第一天，在槐樹下擺了張桌子，吃了頓飯。

是我自己做的，青菜豆腐，配一碗粥。

從前在家裏，我娘做飯好吃。我嫁進沈府那幾天，廚房的菜端上來精致得像畫，可我一口也吃不下。

別院沒有廚子，我就自己動手。

日子總要過的。

第一個月我把院子收拾了出來。

第二個月我開始繡花，拿到鋪子裏寄賣。

第三個月我認識了隔壁布莊的李嫂子。

她是個寡婦，帶著兩個孩子，做布料生意養活一家人。

“你是首輔夫人？”她上下打量我，嘴裏嗑著瓜子，“首輔夫人怎麼住這種地方？”

“分院清靜，我住著舒服。”

她哈了一聲：“別糊弄我了，整條街都知道你是被攆出來的。”

我被她說得啞口無言。

她又嗑了顆瓜子：“不過你繡活做得真好，那批帕子三天就賣光了，要不你多繡點？”

我就多繡了點。

後來繡品越賣越好，我幹脆盤了個鋪麵開繡坊。

李嫂子幫我張羅，請了幾個手腳麻利的繡娘，又替我去跑進貨的路子。

到了第二年，繡坊的招牌在城東小有名氣。

有幾個官家太太慕名來看繡品，發現繡坊主人是首輔那位“不受寵的夫人”，嘴上不說什麼，眼神裏都是同情。

我不需要同情。

我隻需要銀子。

繡坊賺了錢，我又盤了間鋪子，收了幾個窮人家的閨女教她們刺繡和識字。

李嫂子說我是活菩薩。

我說我隻是閑得慌。

這兩年裏沈硯卿來過別院三次。

第一次是中秋，管家提著幾盒月餅來，說是大人吩咐送的。

我收了。

第二次是我生病，連著咳了半個月，不知道是誰告訴了他。他打發了太醫來，太醫看完又走了。

他自己沒來。

第三次是除夕，他站在院門口，我在院子裏和繡坊的姑娘們煮餃子。

他站了多久我不知道，等我發現的時候他已經走了。

院門口的雪地上多了一串腳印，來了又回去了。

這兩年裏京城的人提起我，都說“首輔那個棄婦”。

說得多了，我也認了。

反正也不是什麼好名聲，不如自己先認下來，省得別人嚼舌頭。

繡坊的招牌越做越大，學堂的名聲也傳開了。

有人說溫阿蘅不簡單，被首輔冷落都能活得風生水起。

也有人說溫阿蘅可憐，再能幹也是個被丈夫丟在別院的棄婦。

我聽了都隻笑笑，低頭接著繡花。

直到第三年除夕前，沈府管家忽然送來一封信：大人說，年後便可辦和離手續。

我看完信，放下針線，長長出了一口氣。

終於要結束了。