第三章

在萬花樓熬了一個月。

肚子開始微微隆起，我把腰帶勒緊了一寸，外麵套著寬大的灶衣，看不出來。

但那天夜裏，趙媽媽帶著兩個婆子突然闖進灶房。

“聽說你最近老是幹嘔？”

阿杏嚇得臉都白了，偷偷看我。

是管事婆子告的密。

趙媽媽一把掀開我的灶衣，看見了微微鼓起來的小腹。

“好啊，帶著崽子來我萬花樓？”

她扇了我一巴掌。

“誰的種？”

我不說話。

“不說？行。”

她攥著我的頭發往牆上撞。

“灌藥，打掉。”

我拚命掙開，跪在地上。

“求你讓我生下來，我什麼活都幹，我……”

“你算什麼東西？”趙媽媽踩住我那隻已經廢了的右手。

骨頭碎裂的聲音很脆。

“萬花樓不養閑人，更不養別人的雜種。”

兩個婆子按住我的嘴，灌了一碗滾燙的紅花湯。

那一夜，我流了很多血。

阿杏抱著我哭。

我盯著房梁上的裂縫，一條一條地數。

孩子沒了。

顧淵的骨肉沒了。

血順著腿往下淌，浸濕了身下的稻草。

管事婆子嫌臟，把我拖到了柴房角落。

“死了正好省糧食。”

我沒死。

第二天早上我爬起來，繼續燒火。

左手握著火鉗，往灶膛裏添柴。

火苗映在我臉上，灶灰蓋不住的地方，露出了一道青腫。

那天傍晚，萬花樓來了一位客人。

五十多歲，穿著普通的綢衫，戴著舊氈帽，看著像個走南闖北的行商。

趙媽媽親自陪著他，點了最好的酒和最好的姑娘。

他喝了兩杯，說要出來走走。

經過後院灶房時，他停住了。

我正蹲在地上洗菜，左手攥著菜幫子搓泥，衣袖滑下來，露出了手腕上係著的一根舊紅繩。

紅繩上穿著一枚小小的玉扣。

那是奶娘留給我的，說是我出生那天我爹親手係上的。

玉扣不起眼，這些年沒人注意過。

那個老人看見玉扣的瞬間，手裏的酒杯掉了。

“這塊玉……”

他蹲下來，聲音在發抖。

“姑娘，這塊玉你從哪來的？”

我攥緊手腕往後縮。

“買的。”

他盯著那塊玉扣，盯了很久。

“這塊羊脂玉扣是我親手磨的。當年一共磨了兩塊，一塊給了小姐，一塊我自己留著。”

他伸手從領口拉出一根線繩，上麵掛著一模一樣的玉扣。

我的手開始顫抖。

“你是誰？”

“我姓周，周奉恩。”

他盯著我的臉，“我是沈將軍麾下的副將。十年前滿門抄斬那天，奶娘抱著小姐從狗洞裏爬出去了，我一直在找……”

他說不下去了，老淚橫流。

“小姐，你受苦了。”

我沒應聲。

十年了。

十年來我東躲西藏，嫁給窮兵，藏在最不起眼的角落裏活著。

我以為這輩子沒人會認出我。

“周叔。”我聲音啞得不成樣子。

“帶我離開這裏。”