第三章

我買下筆墨紙硯和米肉，摸黑回村。

路過大伯家院子，聽到大伯娘的說話聲。

“那個喪門星不知從哪搞來了銀子，八成是去鎮上賣了身。”

“等著吧，回頭我去族長那裏告她一狀，不守婦道的賤貨，看她還怎麼在村裏待！”

我加快腳步離開。

當晚我把帶回來的豬肉燉好。

婆婆吃完兩碗肉湯泡飯，抹起眼淚。

宋晏伸筷子夾肉，我伸手擋住。

“文章背了嗎？”

“還差兩段...”

“背完再吃。”

宋晏退回角落繼續背書。

第二天我剛推開院門，就被幾個指指點點的村婦堵住了去路。

“瞧見沒？就是她，昨天從鎮上回來，兜裏沉甸甸的二兩銀子呢！還買了肉！”‘“呸！一個窮寡婦，癱子瞎子一家，哪來的錢？大伯娘說得準沒錯，那腰段兒，還不知道在哪個野男人炕上賣出來的！”

幾個村婦堵在我家門口，族長的老婆走到院中。

“周氏，村裏規矩你懂。寡婦不守婦道，是要浸豬籠的。”

【這些老虔婆欺負人欺負到家了！！】

【打賞500銅錢！主播硬懟她們！】

我冷笑一聲，從袖中抖出一張紅泥蓋章的藥鋪契紙，狠狠拍在院牆上。

“不識字是吧？去把鎮上藥鋪的陸掌櫃叫來對質！”

“這上麵白紙黑字寫著：野天麻五年老根，賣銀二兩三錢！”

“這是我用命在後山懸崖上挖回來的！”

“誰再敢往我身上潑一盆臟水，我就拿著這契紙去縣衙擊鼓，告她個毀壞良家婦人名節之罪！”

村民麵麵相覷。

大伯娘站在人群後方。

“我周氏一沒偷二沒搶，憑本事挖藥材賺銀子。誰要是再嚼舌根，我就拿著這張收據去縣衙告她誹謗！”

人群散去，我轉身回屋。

往後一個月，我白天挖藥換錢，晚上守著宋晏讀書。

彈幕提及了些書籍策論，我日日苦熬，每日抄寫了數十頁紙。

寫字時凍瘡開裂，血液滲進紙張。

宋晏瞧見了。

“嫂嫂，你的手？”

“別管手，背完了沒有？”

他聞言趕忙一頭紮進了書堆。

當晚我咳出血痰，婆婆摸黑下床跪在我身前。

“乖孩子，別抄了！不考了，不考了行不行。”

我扶她回床休息。

“娘，不是不考。是必須考。”

“咱們家現在這個樣子，宋晏要是考不出功名，大伯家遲早會把咱們吞幹淨。”

“到時候不是名聲的問題，是活不了的問題。”

婆婆止住眼淚，抓緊我的手腕。

次日清晨，我看到宋晏右手指尖綁著一根繩子，繩子另一頭拴在房梁上。

他雙眼貼近書頁，逐字閱讀。

【這小子，是個狠人。】

兩個月後，縣試日子確定。

大伯娘的兒子宋柏騎著毛驢從縣學報名回來。

我牽著宋晏走在路邊。

宋柏騎在驢背上看著我們。

“七嬸，你讓一個快瞎了的廢物去考縣試？考場的門檻都摸不著吧？”

宋晏捏住我的衣袖。

我反手拍打他的手背安撫。

“走，不看猴戲。”