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備考第一個難題——沒有落腳的地方。

書院是回不去了。

放榜那天，孫夫子當著全書院的麵，把我們的卷子扔在地上踩。

“那兩根朽木，再敢踏進門一步，打斷腿。”

沈辭家也不能去。

他爹是考了一輩子的老秀才。

聽說兒子又落榜，把他的書全扔進了灶膛，連燒了三天。

我更不用說。

爹娘早沒了，租的破屋漏雨漏風。

桌子是塊破門板搭的，風一吹就晃。

最後找著了城隍廟後頭的柴房。

沒人來，沒人管。

就是老鼠多，夜裏能聽見它們在房梁上跑。

我們定了規矩：卯時起，亥時睡。

上午他教我文試，下午我教他策論。

沈辭教文試真的厲害。

平仄押韻張口就來，隨手拈一句詩。

能從韻腳講到前朝典故，再講到曆任主考官的喜好。

我讓他口述策論。

他一開口我就愣了。

論點一針見血，論據環環相扣。

連駁論都堵得人無話可說。

換個人寫，妥妥的頭名水準。

“你這腦子，居然交白卷？”

他苦笑，舉起那隻還在抖的手。

“那就不寫長文。”

“八百字以內，把別人三千字說清楚。”

我拿炭筆在地上畫框架。

"開頭亮觀點，五十字以內。”

“中間三段論證，每段不超過兩百字。”

“結尾收束，回扣題目。"

......

好日子沒過七天。

柴房門被一腳踹開。

五六個穿書院儒衫的人站在門口。

領頭的是錢豐，我們的前同窗，也是夫子身邊最會搖尾巴的胖子。

“嘖，還真在這兒。”

錢豐捏著鼻子跨進門，誇張地皺起臉。

“這味兒，跟豬圈似的。半瞎秀才住豬圈，倒也般配。”

哄笑聲炸開來。

另一個人抬腳踢飛地上的草稿紙。

撿起來念了兩句，笑得直不起腰。

“這也叫詩？我家三歲小兒寫得都比這強！”

那是我昨晚熬到三更寫的。

剛開始學，確實爛得沒法看。

錢豐一把搶過紙，翻來覆去看了三遍。

突然像發現了天大的笑話。

“哦——我懂了！”

“你一個策論第一的半瞎，在學詩賦？”

“沈辭，你一個文試第一的廢手，在寫策論？”

他笑得前仰後合，拍著大腿直跺腳。

“老天爺！這是什麼神仙組合？瘸子背瞎子過河？”

所有人都笑了。

笑聲灌滿了整個柴房，震得房梁上的灰往下掉。

笑夠了，錢豐收了臉，冷冷掃了沈辭一眼。

“沈辭，世安師兄讓我帶句話。”

“你文試底子不差，隻要肯回書院給夫子磕個頭認個錯，夫子還能收你。”

沈辭抬頭看他。

“那策論呢？”

“慢慢練嘛。大不了明年再考——”

“明年？”

沈辭笑了，笑得很冷。

“趙世安練了三年策論，春試才考第九。”

“你覺得我回去跟著夫子，能比他強？”

錢豐的臉瞬間漲成了豬肝色。

“你敢說夫子教得不好？”

“夫子苦心教了你三年，你就是這麼報恩的？”

“白眼狼！”

幾個人七嘴八舌罵了一通，臨走一腳踹飛了柴房的門板。

灰塵撲了我們滿臉。

我蹲下來，把斷成兩截的門板撿回來，用石頭支著重新搭好。

沈辭站在旁邊，半天沒說話。

“他們會把我們在這備考的事告訴夫子。”

“告訴又怎樣？”

“你不知道孫夫子的脾氣。他容不得被他否定過的人翻身。”

果然。

第二天一早，城隍廟的主事就來了。

他搓著手，臉上滿是為難。

“書院那邊打了招呼，說你們品行不端被逐出了書院......”

“廟裏供著神仙，總不好讓......”

話沒說完，但意思再明白不過。

我們待的地方，臟了神仙的地。

沈辭站在被清空的柴房裏。

背對著我，肩膀繃得緊緊的。

我卷起鋪蓋，拍了拍他的肩。

“城外三裏有座廢亭子。”

“三麵漏風，但沒人趕我們。”

“因為沒人願意去。”

“走吧。”