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國子監月末考核，祭酒把我倆的卷子糊在了門柱上。

我最會寫賦，堆砌詞藻第一名，但一考算術和水利，就算出一堆爛賬。

睡我鄰榻的商戶少爺，打算盤都能算出戶部虧空，寫的文章卻奇臭無比。

祭酒氣得胡子發抖，指著我倆痛罵。

“一個中看不中用的草包，一個滿身銅臭味的俗人！”

“國子監百年清譽，簡直敗在你們手裏，滾回老家去吧！”

少爺唉聲歎氣，蹲在地上打包行李。

我卻盯著他卷子上精準的算籌圖，拉住了他的手。

他有一顆撥弄算盤的精明腦子，我有把枯草寫成錦繡的文筆。

單幹，我倆連榜尾都摸不到。

可要是加一起，下次的紅榜頭名，不是手到擒來？

我把他的行李踢回床下。

“同窗，有沒有興趣嘗嘗頭名是什麼滋味？”

······

陸錚正蹲在地上卷鋪蓋，聞言抬頭，像看瘋子一樣看著我。

"你腦子被祭酒罵傻了？"

"沒傻。"

他站起來拍了拍膝蓋上的灰，往後退了半步。

"你該不會想讓我替你考試吧？我可不幹這種——"

"誰說替考了？"

我一腳把他卷了一半的鋪蓋踢回床底。

從懷裏掏出兩張卷子，攤在他麵前。

都是皺巴巴的，邊角還沾著門柱上的漿糊。

"你看。你的算術卷——滿分。我的賦——滿分。"

我把兩張卷子翻了個麵。

"你的賦——祭酒原話怎麼說的來著？'奇臭無比'。”

“我的算術——河道寬三丈二我寫了五丈八，能把半個京城淹了。"

陸錚嘴角抽了一下。

"所以呢？"

"所以單幹，咱倆都是廢物。”

“一個滿身銅臭的俗人，一個中看不中用的草包。”

“祭酒的原話，不用我重複了吧？"

陸錚的臉沉了一瞬。

那些話是半個時辰前當著全監四十二個人的麵罵的，他不可能忘。

"但你把你的滿分和我的滿分加一起——"

我在兩張卷子中間比了一下。

"這屆國子監，誰打得過？"

陸錚盯著那兩張卷子，眉頭擰了起來。

他在猶豫。

猶豫值不值得。

商戶家的少爺，進國子監本來就是鍍金的。

他爹花了三千兩銀子買的名額，考不考得上無所謂，混個出身就行。

但我不一樣。

"我家七代種地。"

我說。

"我娘賣了五畝田才湊夠我進來的束脩。要是被趕回去——"

我頓了一下。

"這輩子就完了。"

陸錚看著我，嘴巴張了又合。

沉默了好一會兒。

然後他彎腰把鋪蓋從床底下拽出來。

抖了抖灰，重新往床上一甩。

"先說清楚。"

他豎起一根手指。

"我教你算術可以，但你要是教了半天我的賦還跟狗啃似的——"

"那就繼續啃。啃到像人寫的為止。"

他噗嗤笑了一聲。

"行。那就——"

話沒說完。

寢舍的門被人從外麵一把推開，撞在牆上哐當響。

三個穿著監生製服的人站在門口。

領頭的叫周瑜才，頭名方鶴庭的第一跟班。

消息比耗子還靈。

"喲，還沒走呢？"

他靠在門框上，胳膊抱在胸前，上下打量我們。

"祭酒都讓你倆滾回老家了，怎麼著，賴著不走？"

他身後一個瘦高個嗤笑出聲。

"銅臭少爺是舍不得他爹花的三千兩吧？”

“三千兩買了個黑榜常客，這買賣虧大了。"

另一個跟著起哄。

"不止黑榜常客——是黑榜釘子戶！”

“連續三個月了吧？"

陸錚的脖子根一下子漲紅了，攥著被角的手指節泛白。

我按住他的胳膊。

周瑜才的目光落在床上攤著的兩張卷子上。

沒等我反應過來，他伸手就抄了過去。

"這什麼？"

他低頭掃了兩眼，臉上的笑直接咧開了。

"你倆在對卷子？一個零分對一個零分？"

他舉著我的算術卷，故意大聲念。

"河道寬三丈二，答——五丈八。”

“哈哈哈哈好家夥！這渠修出來京城得變汪洋大海！"

又翻陸錚的賦。

"'水，濕也，往低處流，能澆地，亦能翻船'——這是賦？這是賦？！”

“哈哈哈哈這是蒙學認字帖吧？"

笑聲灌滿了整間寢舍。

陸錚的臉從紅變白，嘴唇抿成了一條線。

我上前一步，一把把兩張卷子從周瑜才手裏奪回來。

"看夠了？"

周瑜才收了笑，冷冷地瞥了我一眼。

"沈越，別不識好歹。”

“方師兄讓我來傳句話——下月季考，末五名直接除名遣返。”

“你倆就別掙紮了，早點收拾東西，省得到時候被人抬著出去，更難看。"

說完轉身帶著人走了。

腳步聲遠去，寢舍安靜下來。

陸錚悶了很久，開口。

"他們不信我們能行。"

"不用他們信。"我把兩張卷子疊好，塞進枕頭底下。

"一個月後讓他們自己看。"