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她的語氣忽然軟下來，伸手碰了一下我的手背。

"老陸，我知道你委屈。等品牌穩了，你想怎麼調整都行。現在忍一忍，行不行？今晚辛苦你把明天的備料對一下。聞笛一個人弄不來。"

她轉身走了。

高跟鞋聲遠了，走道盡頭傳來她壓低的聲音，不知道在和趙聞笛交代什麼。

結婚七年。

頭兩年她還跟供應商介紹"我老公是陸家菜傳人"。

第三年趙聞笛來了，她從一檔美食綜藝上看到他，說要簽他當品牌主廚。

從那天起，"傳人"兩個字從她嘴裏絕跡。

明星主廚比傳人值錢。

一個會說法語菜名、有觀眾緣的人，比一個站灶台三十年隻會炒菜不會笑的男人，更能把菜價標到三位數。

這天，一個氣質不凡的男人來到餐廳。

方靜檀想到了最近的小道消息，判斷出了那是米其林的暗訪評審員。

暗訪評審員坐在十六號桌角落。戴眼鏡的中年男人，點了雪裏藏珠。

她把這個消息傳到後廚，趙聞笛的手一抖。

這道菜全憑蛋白。蛋清打發的雲朵裹住蝦球，咬進去如一嘴雪。

蛋清極嬌氣，蛋黃混入一絲就破了起泡性，打到天黑也發不起來，而火候同樣苛刻：蝦球滑油多一秒老，少一秒生。

趙聞笛站在明檔前，低著頭。

第一顆蛋，蛋殼掉進碗裏。

第二顆，蛋黃碎了，稀黃液體淌進蛋清。

第三顆終於分離幹淨，拿起竹帚。

一分鐘。三分鐘。十分鐘。

蛋白還是那攤淺黃液體，連個泡都沒起。

他知道打不發了，手法不對，蛋也不新鮮，這道菜卡在了第一步。

方靜檀的臉白得像案板上的生粉。

她看向我。嘴唇動了一下，沒出聲。

我從她眼睛裏讀出兩個字：救他。

我走出後廚。拿過他手裏的竹帚。重新取蛋，蛋清分離，一滴白醋。

竹帚轉三分鐘，蛋白立成雪山。蝦球滑油，翻一次，兩秒，出鍋。

盤子擱在出菜台上。

方靜檀看了一眼菜。又看了我一眼。轉頭對趙聞笛說："端出去。"

趙聞笛端起盤子，推開門。走廊裏停了一下，跟小周聊了幾句。

盤子在他手裏端了將近一分鐘。然後走到十六號桌前欠身微笑："陸家菜招牌——雪裏藏珠。"

評審員夾了一個。咬一口。翻開本子寫了什麼。

趙聞笛回明廚。抹了把汗。轉頭看我。

"老陸，你那蛋白是不是打過頭了？評審員咬一口就放下了。"

我放下炒勺。"蛋白沒問題。蝦球老了。你在走廊跟小周聊那一分鐘，菜悶在盤子裏，餘熱催成了橡膠。"

他臉漲紅了。

方靜檀一步跨過來。擋在我和趙聞笛之間。不是擋他，是擋我。

"老陸！你有話不能私底下說？評審還在外麵，你當著明檔這麼多人的麵拆他的台——你讓他以後怎麼站到鏡頭前麵。"

她沒看他。她在看我。眼裏是急，是氣，是那種我礙了她事的神情。

"那道菜是我替他做的。"

"我知道是你做的！"聲音壓得很低，但很尖。

"但菜是從他手裏端出去的，他就是主廚。你在明廚點出來，傷害的不是他，是陸家菜的品牌。你懂不懂。"

我盯著她。沒說話。

她不再看我。轉過身，走到趙聞笛麵前。他低著頭。

她抬手，用手背擦他額頭的汗。拇指在眉骨上停了一秒。兩隻手捧住他的臉。

"沒事。評審員在點頭。這道菜過了。"

她笑了一下。那種笑，五年沒對我用過。

手從他臉上滑下來，順著胳膊，在他手腕上握了一下。放開。

然後回頭看我。那個笑已經收幹淨了。