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許明棠進門時，祠堂裏的燭火正燒到最亮。

她披著舊鬥篷，發梢還滴著水。

腕上那枚褪色的平安鈴輕輕一響。

江問津便像被釘在了原地。

“明棠？”

許明棠抬起頭，眼眶一下紅了。

“問津哥哥。”

江母捂住嘴，連族老都站了起來。

江問津快步過去，扶住她。

“你這些年去了哪裏？”

許明棠落著淚說，自己被外鄉漁戶救起，忘了從前的事，直到聽見龍王會，才想起潮生鎮，想起江家。

說到最後，她看了我一眼。

“我是不是回來得不是時候？”

沒人回答。

江問津的手還扶在她臂上，目光卻落到我臉上。

那眼神我太熟了。

責備，警告，還有一點厭煩。

“溫照水，明棠剛回來，今晚的事先到此為止。”

我將賬冊一本本收回木匣。

“可以。”

他神色稍緩。

我扣上銅鎖。

“但平安紙我不會再寫。”

許明棠怔了怔。

“寫平安紙這麼要緊嗎？”

江母臉色一變：“照水，你別在明棠麵前說這些。”

我笑了笑。

“要不要緊，你問江家二十七艘壓在港裏的船。”

第二日一早，渡口掛出開港名單。

我去取舊賬時，遠遠便看見木牌前圍滿了人。

名單最上頭，寫著江家船號、船老大、訂貨客商。

原本落我名字的平安紙位置，被朱筆改成了三個字。

許明棠。

我站在人群後，忽然覺得很安靜。

六年裏，我天不亮起身曬紙，半夜守著潮聲核船號。

到頭來，不過是一筆朱字，便能把我從江家的船上抹掉。

管事看見我，臉色有些不自在。

“少夫人，這是少東家的意思。船不能一直停著，總要先安人心。”

我問：“她查過幾張平安紙？”

管事噎住。

許明棠從木牌旁轉過身，手裏還捧著一本新冊。

“姐姐別怪問津哥哥，是我自己說想試試。”

“我欠江家太多，總不能一回來就讓大家為難。”

我抱著木匣的手被邊角硌了一下，指尖滲出一點血。

江問津掃到我指尖那點血，先伸手替我把木匣接過去。

他的指腹在我手背上停了一下，像是想替我按住傷。

可許明棠一開口叫問津哥哥，他就把手收了回去，轉身先替她攏住了鬥篷。

旁邊幾個船工低下頭。

有人小聲說：“溫師傅不肯寫，換個人查也好。”

江問津從船行裏出來，聽見這話，眉心微蹙，卻沒有否認。

他走到我麵前。

“隻是臨時名單。”

“臨時到什麼時候？”

“等你想清楚。”

我看著他，“想清楚以後呢？回來替她查錯，替江家背鍋？”

江問津臉色冷了些，“明棠隻是幫忙。你不願做，也不能攔著旁人做。”

許明棠忙道：“姐姐若介意，我可以把名字撤下來。”

她說著要去摸木牌，江問津攔住她。

“不必。”

兩個字落下時，人群忽然靜了。

我抱著木匣，輕輕笑了一下。

上一世，許明棠也是這樣站在人前。

什麼都沒搶，隻是讓所有人覺得，我若計較，便是不懂事。

我轉身往祠堂走。

江母在身後冷聲道：“照水，船行不是你一個人的脾氣能拖垮的。”

“當然。”

我停下腳步。

“那就讓名單上寫誰，誰來負責。”

“出了錯，別再推到我身上。”

許明棠臉色微白。

江問津看著我。

“你非要把話說得這麼難聽？”

“難聽的不是話。”

我看向那塊木牌。

“是你們拿我的活，給別人做人情。”