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八年裏，我陸陸續續救回了許多神獸。

而每一次，姬玄策都直接搶過我的功勞，在京城接受世人的跪拜。

更無人知道，我曆經了多少次險境。

最險的一次，是兩年前的極北冰原。

玄武被妖族鎖在冰海之下，四肢纏著吸食神力的噬靈鏈。

我潛入冰海時，沒有禦寒法器。

因為姬玄策說，罪奴不配浪費國庫裏的寶物。

寒氣順著骨縫鑽入身體。

不到半刻鐘，我的雙腿便失去了知覺。

玄武看見我時，已經被妖氣折磨得神誌不清。

它一尾掃來，將我撞在冰壁上。

肋骨刺穿肺腑，血在海水裏散開。

那些妖族聞見血腥氣，從冰層裂縫中湧出。

我拖著斷裂的雙腿，一邊抵擋妖兵，一邊劈砍噬靈鏈。

最後一根鎖鏈斷裂時，整座冰川開始坍塌。

玄武已經無力遊動。

我隻能用縛獸索將它綁在背上，一寸寸向海麵爬。

頭頂的冰層徹底碎裂前，我把玄武推出了缺口。

自己卻被壓在冰山之下。

玄武沒有離開。

它用龜甲抵住下沉的冰層，陪我在海底撐了七日。

第七日清晨，我們同時耗盡了最後一絲力氣。

本命契約在冰海深處亮起。

借著契約之力，我與玄武一同撞開冰山，爬回岸上。

等候在岸邊的玄冥卻沒有救我。

他先命人圍住玄武，再將移契陣鋪在我的身下。

我早已無力反抗。

隻能看著自己的血融化冰雪，化為一道道轉移契約的符文。

玄武不肯臣服於姬玄策。

玄冥便將鎮魂錐釘進它的龜甲。

每釘下一根，玄武都會發出一聲低吼。

我聽見它隔著契約問我。

“為什麼不反抗？”

我沒有回答。

因為那時我仍相信，隻要我還有用，皇帝就不會殺盡秦家最後的族人。

契約轉移後，姬玄策在千裏外的祭天台上召出了玄武虛影。

百姓跪滿長街，高呼萬獸帝君。

而我則被丟進一輛運送獸糞的木車，一同運回京城。

回到禦獸苑後，我發了七日高熱。

沒有醫官替我診治。

我躲在廢棄獸欄裏，將混著玄武血跡的衣襟撕下來，蓋在獸蛋上。

這些年，隻有它始終陪著我。

就在前兩天的深夜，我突然被一陣微弱的震動驚醒。

一陣金光在衣襟下閃爍，

我將衣服掀開，竟然是那枚獸蛋在吸收衣襟上的玄武血跡！

它灰暗的蛋殼下，

一道金色光芒正在緩慢遊動。