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主將招手讓我入席。

我走到蕭硯下首坐下，像是不曾看見謝臨川失態。

侍從上前替他換酒盞。

謝臨川忽然開口：“不必。”

他將裂開的杯子放回桌麵，目光仍落在我身上。

“這位便是提出棄守青岩城的薑校尉？”

主將點頭。

“薑衡雖然年輕，卻在北境待了七年，雁回川附近的地勢，沒有幾個人比他更熟。”

謝臨川扯了下唇角。

“薑衡？”

他念得很慢。

像是在反複咀嚼這個名字。

“聽聞薑校尉出身臨川薑家，家中還有母親和一位長姐。”

帳中說話聲漸漸停下。

我的手搭在膝上，沒有避開他的視線。

“世子負責複核軍策，還要查末將家中有幾口人？”

蕭硯側過臉看了我一眼。

謝臨川的臉色沉了些。

“隻是覺得奇怪。”

“薑校尉七年前才入軍營，為何你的策論老練得不像一個二十歲的年輕人？”

他拿出我的策論，按住最後一頁。

“棄城、截水、困騎兵。”

“這種法子，沒有守過十幾年邊關的人，想不出來。”

主將皺起眉。

“世子認為策論不是薑衡所寫？”

“是不是，試一試便知。”

謝臨川讓人抬來沙盤。

上麵正是青岩城與雁回川的地形。

他將一枚黑色軍旗插在青岩城前，自己率五千騎兵，而我手中隻有兩千守軍。

他篤定我不敢真的棄城。

因為上一世的薑照雪從未上過戰場。

在他的記憶裏，我隻會守著後院的賬冊，為了幾句難聽話摔杯子、鬧脾氣。

可他不知道，困在侯府的十二年裏，我看過他帶回去的每一張輿圖。

也不知道這一世，我在北境的風雪裏走了七年。

推演開始後，我隻留下兩百人守城。

其餘人馬全部撤向雁回川。

謝臨川立即分兵，一路圍城，一路追擊。

第六步，我命人毀掉河道上的木橋。

第九步，他的前軍被迫向南繞行。

第十二步，我將最後一枚白旗插進他的糧道。

帳中久久無人說話。

主將忽然撫掌大笑。

“好。”

“世子的騎兵尚未碰到薑衡的主力，糧便斷了。”

“再耗三日，不戰也得退。”

謝臨川盯著沙盤，臉色難看。

他的手指按在那條糧道上，指節繃得發白。

“紙上談兵而已。”

我收起白旗。

“方才是世子主動要試。”

“如今輸了，便成了紙上談兵？”

幾個年輕將領沒忍住，低頭笑出了聲。

謝臨川猛地看向我。

我迎著他的目光，神色平靜。

蕭硯將一封蓋有兵部印鑒的公文放到桌上。

“初核與推演都已通過。”

“七日後，我與薑衡、謝世子共同進京，向兵部複述軍策。”

謝臨川轉頭看他。

“你也去？”

蕭硯淡淡道：“我舉薦的人，我自然負責到底。”

宴席散後，我沒有回自己的營帳。

我繞過校場，去了存放廢舊軍械的偏院。

風卷著細雪撲進長廊，木架上的舊刀被吹得輕輕碰撞。

我停在最裏麵的兵器架前。

身後的腳步聲果然跟了進來。

院門被人推上。

謝臨川踩過薄雪，一步步走到我身後。

“薑照雪。”

七年無人叫過這個名字。

我沒有回頭，隻抽出架上一柄卷刃的舊刀，查看刀背的裂口。

謝臨川呼吸發沉。

“果然是你。”

“世子認錯人了。”

“你畫圖時會在退路旁留下三道短線。”

他走到我麵前。

“上一世，我從北境帶回去的輿圖，你動過。”

我抬眼看他。

“原來你知道。”

“我一直以為，是幕僚改的。”

他看著我身上的軍服，眼底翻湧著驚疑和怒意。

“這輩子究竟出了什麼岔子？”

“薑明姝為什麼沒有來京城？”

“你又為什麼成了薑衡？”

我將舊刀放回木架。

“這些與你無關。”

“怎麼會與我無關？”

謝臨川陡然抓住我的手腕。

“你明知冒名從軍是什麼罪，還敢進京？”

“隻要我把你的身份說出去，你這七年的軍功保不住，薑家也會被治罪。”

我反手扣住他的虎口，用力一折。

謝臨川吃痛鬆手。

我後退半步，揉了揉發紅的手腕。

“世子大可以去說。”

“上一世，頂著薑衡身份進武備院的人是我長姐。”

“查我，便要查薑家。”

“薑家受審，長姐也逃不掉。”

謝臨川神色一冷。

“你拿她的命威脅我？”

“我隻是在提醒世子，我們是一根繩上的人。”

“不是。”

他看著我，忽然笑了。

那笑意裏沒有半點溫度。

“這一世，明姝從未用過薑衡的名字。”

“她隻是薑家養在深閨、清清白白的長女。”

我的指尖微微一頓。

謝臨川沒有錯過這個動作。

他上前一步，從我腰間扯下軍牌。

刻著“薑衡”二字的鐵牌，在他掌心輕輕晃動。

“冒名從軍的是你。”

“欺瞞兵部的是你。”

“真到了審問那日，薑明姝最多受些牽連，而你必死。”

院外響起巡夜士兵的腳步聲。

謝臨川將軍牌收進袖中，側身擋住我唯一的去路。

他壓低聲音，一字一句道：

“退出進京複核，我便替你守住薑衡已經死了七年的秘密。”