第 3 章

"娘娘，薑姑娘把您殿裏的四個宮女調走了。"

馮嬤嬤一大早衝進來，聲音都在抖。

我正在吃早膳，筷子頓了一下。

"誰準的？"

"說是陛下口諭。薑姑娘說鳳儀宮人手多，含章殿短了人使，陛下便讓內務府撥了過去。"

我把筷子擱下。

"哪四個？"

"小禾，雲錦，竹青，還有......還有跟了您十年的秋棠。"

秋棠。

秋棠是我從北境帶來的人，她爹是裴驍帳下的老兵，替我擋過箭。

薑眠調走誰不好，偏偏調走秋棠。

巧合？

我不信巧合。

"去把秋棠叫回來。"

馮嬤嬤麵露難色。

"奴婢去了，含章殿的禁衛不讓進。說陛下有旨，這四個宮女已經劃給了薑姑娘，不歸鳳儀宮管了。"

我慢慢站起來。

"我的人，她也敢要。"

"娘娘——"

"備轎，去承明殿。"

我要當麵問謝允一句話。

可我沒走到承明殿。

半路被謝允身邊的大太監元福攔了下來。

"皇後娘娘，陛下正在議政，不便打擾。"

"本宮找陛下說幾句話，也要排隊？"

元福低著頭，語氣卻滴水不漏。

"陛下說了，後宮之事交由薑姑娘暫理，娘娘若有不滿，可先與薑姑娘商議。"

與薑眠商議。

他讓我跟一個連品級都沒有的女人商議。

我盯著元福，元福的額頭滲出汗來，卻還是不讓路。

我笑了一聲，轉身回了鳳儀宮。

不是我退了。

是我要看看謝允還能荒唐到什麼地步。

到了午後，薑眠給我送來一封手書。

字跡歪歪扭扭，遣詞造句也不像這個朝代的人。信上說——

"姐姐，這些天讓您受委屈了。其實我不想搶您的位置，隻是陛下太需要我了。我來自一個很遠的地方，在那裏，愛一個人不需要身份和權力。姐姐如果真的愛陛下，應該希望他幸福，而不是用兵權把他綁在身邊。這不是真正的愛。"

我把信看了兩遍。

然後把信擱在燭火上，看著它一點一點燒成灰。

馮嬤嬤在旁邊氣得手都在哆嗦。

"她憑什麼教您怎麼愛人？她算什麼東西？"

"她不算什麼東西。"

我拍了拍指尖的灰。

"可謝允把她當東西了。"

三日後，薑眠那個洪水的預言成了真。

南境五個縣遭了水患，死了幾百人。

這消息傳進宮的時候，整個朝堂都炸了。

沒人再說薑眠是騙子。

謝允在承明殿上當著所有人的麵，稱她為國之奇才。

而更讓我心寒的，是接下來的事。

晚間宮宴，我按例坐在謝允左手邊。

薑眠被領進來的時候，穿了一身織金宮裙，頭上簪了三支赤金步搖。

她走到禦案前，怯怯地站著，像不知道該坐哪裏。

謝允看了她一眼，又看了我一眼。

然後伸手指了指他右手邊的位置。

那是皇後的副座。

薑眠坐下的時候，低著頭，肩膀微縮，一副不安的樣子。

可我分明看見她嘴角彎了一下。

極快，極淺。

滿殿文武看在眼裏，有人皺眉，有人低頭。

禮部尚書周成年紀大，脾氣也硬，當場站了起來。

"陛下，此位乃中宮之座，薑姑娘尚無品級，於禮不合。"

謝允端起酒盞，語氣漫不經心。

"朕說合，便合。"

周成的臉漲得通紅。

"陛下，祖製——"

"周大人。"謝允放下酒盞，聲音冷了三分，"朕還沒死，用不著你搬祖宗來壓朕。"

周成噎住，退回了座位。

滿殿再無人開口。

我坐在自己的位置上，手擱在膝蓋上，指甲掐進掌心。

薑眠側過頭，衝我笑了一下。

"姐姐別生氣。我坐這裏，也是替您分憂。"

我看著她那張無辜的臉，聲音平得連漣漪都沒有。

"你說得對，本宮確實該讓你替我分分憂。"

她笑意更深了，像是得到了誇讚。

可她不知道我這句話是什麼意思。

宴後，我回到鳳儀宮，讓德喜去傳一個人。

"去請禁軍統領霍延。"

"就說本宮有些舊年的軍務要交接，請他來一趟。"

德喜遲疑了一下。

"娘娘，霍統領如今聽的是陛下的調令......"

"他吃的糧餉，是北境撥的。"

我看著德喜。

"本宮的人，從來隻聽本宮的話。"

德喜不再多言，連夜出了宮。

馮嬤嬤替我解開發髻，壓低聲音問。

"娘娘，您打算怎麼做？"

我看著鏡子裏自己的臉，忽然想起那年出征前夜，謝允站在城門下送我。

風沙漫天，他攥著我的手，眼眶是紅的。

"阿蘅，你一定要回來。你不回來，這天下給我我也不坐。"

我當時笑他矯情。

如今想想，倒真是矯情。

矯情到我差點信了一輩子。

"嬤嬤，替我把封賞大典那日的朝服找出來。"

"明日上朝，本宮要穿。"

"再讓人把那麵虎符擦幹淨。"

"本宮倒想看看，滿朝文武到底還認不認這麵虎符上的名字。"